英變種病毒「疫苗逃脫」傳染力更強？重症醫憂：恐已邁出第一步

▲受到疫情影響，新北耶誕城也在30日晚間提早閉城。（圖／路透）

記者李佳蓉／綜合報導

英國變種新冠病毒全球流竄！中央流行疫情指揮中心30日證實，一名10多歲少年下機後發燒，確診感染英國變種病毒，為國內首例。在比對21株確診者檢體後，今日宣布案791同樣也受感染，引發民眾恐慌。但胸腔暨重症醫師黃軒認為，變異病毒株未必會加重病情，但恐產生具備「疫苗逃脫」功能的突變體，不可掉以輕心。

黃軒醫師在個人部落格文章《英國變種病毒，正在『疫苗逃脫』（vaccine escape）中？》中提及，當病毒變異到能避開疫苗的全部作用，並繼續傳人時，即稱為「疫苗逃脫」。英國科學家發現，被命名為B.1.1.7.的變異病毒株出現前所未有的17個突變，其中8個突變點發生在棘蛋白上，改變了病毒棘狀物的最重要部分，使得它們更容易侵入人體細胞。

黃軒也引述英國初步研究結果，和原始病毒株相比，B.1.1.7.變種新冠病毒株的再生能力要強70%。雖然傳染力倍增，但同時也指出，目前還未有明確證據顯示新病毒株更凶猛，會增加人們感染後轉為重症的風險。

▲變種病毒的誕生，是否影響疫苗施打？專家認為民眾不必過度恐慌。（示意圖／路透）

病毒株變異，是否影響疫苗施打效果？黃軒解釋，新冠病毒棘蛋白由1273個胺基酸所組成，而B.1.1.7上僅有8處突變，仍有99.4%相同，因此以目前設計的疫苗所誘發的免疫反應，還是能有效對抗變種病毒。

黃軒認為，即便發生無效情況，以目前幾款主流疫苗都是mRNA疫苗，相較於過去技術，能更快速修改疫苗序列以對抗變異病毒，所以目前突變的新病毒株不一定都有危險，不需過度恐慌，但也不能失去戒心，「因為該變種病毒很可能產生具備『疫苗逃脫』功能的突變體。新病毒株正往『疫苗逃脫』（vaccine escape）的路上前進，而似乎已邁出了第一步。」

黃軒進一步指出，變種病毒若正往疫苗脫逃的路上前進，通常需要幾年時間，才能進化到使現有疫苗失效之程度。只要人類全面接種疫苗，新冠病毒的氣勢將越來越衰敗，至於是否會流感化？慢性病化？他認為只有等待時間證實了。