▲老化不等於衰老，懂得保養就算老了還是健康。（示意圖／記者李佳蓉攝）
文／汪國麟醫師
老化是生物體無可避免的宿命，然而每個人老化的速度卻不一樣。有人像坐特快車一樣，老得飛快；有的人卻像在海邊漫步般，既緩慢、又優雅。究竟是什麼造成他們之間這麼大的差別？
擁有老化緩慢的強健身體，是絕大多數人的心願，有了它，我們才可以完成更多的心願、遊覽更多的美景、享遍各種歡樂時光。可是如果我們腦中充斥的是一些對老化的迷思，那麼我們就很難加入優雅老化的那一群人當中。這九大迷思分別是：
一、老化等於衰老
以汽車為例：無論配備如何豪華、性能如何優越，只要疏於保養，使用年限就會縮短。而且愈是疏於保養，將來修復所需要的技術就愈複雜。比較一下未曾使用過的機油（清澈見底），和跑過兩萬公里後的機油（渾濁不堪），道理不證自明。預防永遠比治療有效。老化也不等於衰老，懂得保養，雖老而健康；不懂保養，金山銀山般的生理本錢也不堪賠累。選擇權可是在每個人自己的手上喔。
二、沒有病就是健康
以身體有沒有病痛來當做健康的指標，是最危險的錯誤，因為身體會騙人。許多人在血壓高到160/98的時候毫無不適之感，空腹血糖160時仍然大快朵頤、飲食無忌。慢性病的形成是一個緩慢的過程，一般需要10到20年的時間，這段時間內或許毫無任何不適，但卻是預防的黃金時期，也是促進健康、延緩老化最有效的時機。
三、老化是一個自然過程，不該干涉或矯正
有人認為抗老化是無稽之談，不承認老化是可以扭轉、甚至可以進行干預的。這種態度的背後所隱藏的，其實是一種漠視健康與隨波逐流的無力感。老化是自然地，衰老卻不。就算有著糖尿病的家族遺傳，如果極力採取健康的飲食、攝取正確的營養、積極的運動、遠離不良的生活習慣，未必就會引發糖尿病。任何人都不該隨著先天家族基因的擺佈，任它在某個年紀開始啓動，導致各種生理機能的惡化，最後導致自我應驗的宿命！
▲基因對於壽命與健康具有一定影響力。（圖／達志／示意圖）
四、基因就是宿命、長壽是家族遺傳
無可否認的，基因對健康或壽命具有一定程度的影響力，但卻不是決定性的角色。決定我們健康與壽命最重要的因素是環境，是我們的飲食、營養、生活型態與習慣，這些種種因素不但主導著我們生理上的反應，更會向上管理基因，讓基因往好或者是壞兩種截然不同的方向表現。
五、抗老化就是延長壽命
抗老化絕非只求生存歲月的延長，而是要追求最佳的健康狀態，壓縮疾病的時間，讓各個組織與器官達到最大的保用年限。延年益壽只是附帶的贈品。一天到晚往醫院跑或纏綿病榻靠呼吸器或洗腎維生，所延長的不是健康，而是病痛，是靠著醫藥技術維生的假性長壽，而這並不是抗老化的真諦。我們有絕對的權力運用知識來捍衛身體的健康，讓它老得更慢、更優雅一點。
六、醫學美容就是抗衰老
講到抗衰老，照顧好肌膚這個人體最大、最容易受到環境影響的器官是很重要的，但影響肌膚健康的因素，不是只有外在，內在的因素更為重要。舉例來說，吃了過多的糖（包括各種甜食、巧克力、加糖飲料在內的精製澱粉）會讓皮膚的膠原蛋白被過度糖化，產生交叉性鏈結，導致皺紋的發生。腸道不健康則毒素容易累積，造成發炎反應，讓你在醫學美容上所花的大錢付諸東流。
▼甜食、精製澱粉吃太多容易導致皺紋產生。（示意圖／記者林世文攝）
七、抗衰老就是打胎盤素、活細胞或生長激素
一提到抗老化，許多人直覺上就認為必須注射類似胎盤素或是活細胞（取之於牛羊胎盤的萃取物）之類的神秘物質，才能達到回春抗老的效果。這究竟是心理作用（所謂的安慰劑效應），亦或是當真具有療效，實在缺乏嚴謹的科學研究加以證實。就算這些類似科學偏方的物質"真"的具有某種效果，也不可能在不須注重飲食、營養與保健的情形下單獨奏效。
八、仿效某某人士的做法就可擁有同樣的健康或美貌
老化是非常個人化的，性別不同、基因不同、環境不同，都會對結果造成不同程度的影響，這就是為甚麼變異性如此之大的原因，往往對張三有效的，未必可以在李四身上如法泡製。因此，抗老化雖然有必須遵循的普世準則，也有針對個人特質作調整的必要。
九、抗老化是有錢有閒人士的高消費行為
抗老化是每一個人在每一天都可以從日常生活做起的全民運動，它並不神秘，它是一種生活知識，是一種充分瞭解後持續行動的習慣。例如說，優質澱粉的攝取、健康油脂的選擇、規律性運動、以及避免不好的生活習慣等等，當然你還是花點錢補充好的營養素。
想要內在與外在都達到最大的保用年限，讓老化進行的又慢又健康，請務必根除這九大迷思，才不致徒然浪費大筆的金錢與時間，身處加速老化的快車道而不自覺。
本文作者：汪國麟醫師，現任南投東華醫院醫療副院長，復健治療科專責醫師，體適能、體重控制與營養醫學門診負責人。接受正統醫學訓練，但卻不以此自限；善用醫療診斷技術，但常跳脫框架思考；極力推廣微營養素於治療疾病與保健養生，強調每個人都必須追求最佳的健康狀態，而且堅信關鍵就掌握在自己的手中。
本文經授權轉自：汪國麟醫師的健談室
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