家中養狗兒好處這樣多
“Pet”這個英文詞在台灣稱之為「寵物」，台灣動物平權促進會秘書長萬宸禎指出，這樣的中文翻譯，令人以為動物被疼愛時就會獲得寵愛，但不得寵時就不愛了，還可能被遺棄，其實狗狗一直以來都是人類的好朋友，就像是家人一樣的「同伴動物」（Companion Animals）。
當家中多了一個毛小孩，對於孩子的發展會有什麼樣的影響呢？萬宸禎秘書長表示，根據研究指出動物在社會發展、心理發展、智能發展、身體發展等方面都對於孩子都有著正向的影響。像是牽狗狗去散步、幫狗狗貓咪梳毛…等動作都可以訓練孩子的手眼協調，孩子在相處中透過注意與狗狗的互動力道，也會感受到自己和狗狗的主體性。
培養責任感
從餵食喝水、排泄物處理、散步活動、洗澡剪毛…等這些照顧狗狗日常生活的事情都必須建立在責任感之上，友緣基金會老師楊淑芬指出，當孩子和爸媽一起或是自己照顧狗狗的時候，都是學習責任感以及對於生命負責的態度。其中勝任感對6～12歲的孩子是非常需要的，像是「我敢跟他們在一起」、「我有好好照顧他們的能力」，就會讓孩子對自己將一件事情做好更有信心。
訓練同理心
狗狗難免有病痛不適，帶狗狗看醫生時，孩子就能夠理解狗狗也是會生病、不舒服的，孩子的同理心發展就會比一般孩子來得更加強烈，對於動物生命的態度與關懷都有所幫助。
萬宸禎秘書長指出，有時候孩子拿著石頭丟向動物、以棍子施打動物…等不適當行為，是因為不了解這些動作將造成動物的痛苦，此時爸媽必須讓孩子知道－－動物跟我們一樣也會感覺到疼痛，讓孩子對於動物也有同理心。
學習與外界互動
就像與同儕互動一樣，和狗狗相處時，孩子必須考量到使用多大的力道、碰觸方式及距離對於狗狗來說是比較舒適的。楊淑芬老師指出，當狗狗開心或厭惡時會用牠們的方式來表達，孩子透過與狗狗的互動可以了解：「我這麼做，狗狗會有什麼樣的反應」進而學習與外界互動。
減輕焦慮不安感
萬宸禎秘書長提到，依據心理學家Boris Levinson理論，同伴動物能幫助幼兒對世界的信任，陪伴孩子減輕其焦慮感；提供愛、情感與刺激，幫助孩子學習如何愛，並協助發展神經系統、自我意識、身體感受以及情感的連結。有時候，孩子會覺得自己的情感和動物是一致的，動物具有安慰行為、同理的能力。雖然沒有語言，但孩子會覺得狗狗能夠了解他的情緒。
採訪／實習編輯 邱培瑜、圖／嬰兒與母親雜誌提供
＊完整文章內容請參考：【育兒生活】2017年9月號。
讀者迴響