▲大花咸豐草又稱白花鬼針草，雖被列為台灣二十大危害力最高的入侵植物之一 ，但據研究有著預防或抑制相關發炎症狀的活性成分。（圖／維基百科）
文／徐麗芬、黃啟彰
臺灣由於地理環境的特殊，有中央山脈南北縱貫，又位處亞熱帶與熱帶地區，因而兼具寒、溫、熱帶豐富的生物多樣性與資源。其中有 30％的菊科植物是常用的民俗草藥或野菜，這些藥用植物常被宣稱具有多種功效，例如消炎、解毒、清熱、治腫瘤、肝病、糖尿病等，但傳言多缺乏科學藥理機制驗證。
咸豐草
咸豐草一般又稱為鬼針草，是一年生草本，《本草綱目》中也有鬼針草的記載。全草具有消炎解毒、活血療傷，以及治療糖尿病、各式炎症、外傷等功效，是臺灣民間常做為青草茶主要成分的藥草之一。在臺灣常見的鬼針草，一是大花咸豐草，另一是小花咸豐草，兩者不太容易從外觀判別。據研究，它們的化學成分有差異，造成其生物活性上的不同。
以大花咸豐草為例，全草經過熱水萃取後，以不同溶媒進行極性分割，發現乙酸乙酯層能顯著抑制巨噬細胞經由細菌脂多醣內毒素刺激所產生的發炎反應。依據生物活性為基準的分劃策略，由乙酸乙酯層鑑定出咖啡酸衍生物咖啡酸乙酯，它能夠有效發揮抗體外細胞與體內皮膚發炎的效果。根據這些成果，證明咸豐草的確含有預防或抑制相關發炎症狀的活性成分。
此外，也鑑定出咸豐草含有新穎的聚乙炔糖苷化合物，可以透過調控老鼠免疫Ｔ細胞分化的方式，預防第一型糖尿病的發生。而利用體外培養初代人類臍靜脈內皮細胞（HUVEC）的生物檢定活性系統，鑑定出一類不含糖苷基的聚乙炔化合物具新穎生物活性，可抑制 HUVEC 增生、細胞移動和血管管柱結構的形成，以及有顯著抑制血管增生的作用。這項成果顯示植物聚乙炔化合物具有開發為癌症化學預防的天然藥物或添加物的潛力。
▲昭和草臺灣民間宣稱可健脾消腫，清熱解毒或炎症。但需經由萃取，否則含有肝毒性，不甚可能引起肝壞死。（圖／維基百科）
昭和草
昭和草是一年生草本，從字面上看極富日本色彩。相傳這種植物是在日據時代大正、昭和年間，日本政府為了提供在臺日軍的食糧，利用飛機自空中撒下種子進行繁衍，也讓民眾能隨處採食做為野菜充饑，民間也稱為饑荒草、飛機草。昭和草全草適用，臺灣民間宣稱可健脾消腫，清熱解毒或炎症等。
利用巨噬細胞、癌細胞、基因與細胞活性為基準的體外生物活性測定方法，以及老鼠皮膚發炎與黑色素瘤動物模式，發現昭和草植物抽出物具有活性甘油糖脂質化學成分。這類化合物除了可以有效降低老鼠皮膚過度的發炎反應外，富含這類化合物的昭和草抽出物，也證實能夠有效抑制老鼠皮膚黑色素腫瘤的生長。
以上兩個實例提供我們重要的訊息，單一藥草有這麼多的民俗藥理傳說，或有它的道理，但治療效果並非來自傳統全草方式入藥，而是有特定單一或多重成分作用在特定標的或病症。此外，一般實驗室的成果都止於動物模式研究，仍須毒理實驗、臨床前試驗、人類臨床試驗的驗證，才可確認是否對人類相關的疾病有效，民眾不宜輕易嘗試。
作者徐麗芬、黃啟彰，中央研究院農業生物科技研究中心。本文刊登於《科學發展》2010年2月，446期，以及《科技大觀園-科技部》網站，經作者同意授權全文轉載。
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