▲甲狀腺結節是國人最常見的甲狀腺疾病。（圖／記者李佳蓉攝）
記者趙于婷／台北報導
一名31歲林小姐去年健檢時，發現甲狀腺有一顆約0.7公分大小、形狀規則的甲狀腺結節，近期發現結節有明顯變大跡象，甚至肉眼可看出脖子凸出一個腫塊，嚇得林小姐趕緊回診，擔心已經變成惡性腫瘤。對此，醫師指出，結節若「成長速度太快」或是「伴隨出血性變化」，可能就是癌症的表現。
林小姐回診當天，同樣透過頸部超音波檢查，該結節的確有明顯變大，尺寸大約為1.2公分左右，由於體積大於1公分，醫師也安排進一步的細針穿刺細胞學檢查，所幸病理檢查結果為良性。
北投健康管理醫院錢政平副院長表示，甲狀腺是在頸部的蝴蝶形分泌腺體，其功能為製造甲狀腺激素，甲狀腺激素和我們的新陳代謝息息相關，結節就是甲狀腺組織不正常增生的腫塊，可能是一顆水泡，也許是一顆實心的肉瘤。
而甲狀腺結節是國人最常見的甲狀腺疾病，平均約每7人就會有1人有甲狀腺結節，女性居多約佔七成，大多數人都是在健檢時才發現，因為從外觀看不太出來、也摸不著，更沒有什麼不適症狀。
不過仍有少數患者可能會感受到頸部，下巴或耳部疼痛，如果結節體積不大，通常只需要定期追蹤即可，醫師會針對結節大小、型態做判定建議追蹤間隔時間，可能是3或6個月或者是一年。
良性的甲狀腺結節不會對健康有影響，大部分的人都可以和甲狀腺結節和平共處一輩子。錢政平說，如果結節體積太大（大於4公分），可能會壓迫氣管或食道，導致呼吸困難、吞嚥困難或引起喉嚨發癢等問題，醫師就會評估建議手術切除。
至於甲狀腺結節變大，是否就會變成癌症，錢政平也直言，甲狀腺結節變大惡性的機會非常低，但要當心的是成長速度太快或是結節伴隨出血性變化，尤其甲狀腺癌中未分化癌及淋巴癌，都有忽然短期內快速變大的表現，不過當在超音波下的結節若有血流豐富、出現微小鈣化點、質地硬實、邊界不規則或不清楚等徵狀，就得當心可能為甲狀腺癌。
錢政平提醒，甲狀腺癌真正發生原因尚未十分確定，以女性為多，女性發生率是男性的3倍，好發年齡是35～55歲，建議民眾30歲開始就可為自己每年安排一次頸部超音波檢查，甲狀腺癌的種類中最常見甲狀腺乳突癌和濾泡癌只要在早期發現，預後都很好，第一到第三期的10年存活率都可高達90～95%。
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