文／華人健康網
大豆有「蔬菜中的肉類」之稱，大豆類食品如豆腐、豆漿等，屬於熱量低又富含植物性優質蛋白的食物來源，因此是健身愛好者及減重族增肌減脂的好幫手。近來關於大豆的好處又有新研究發現，大豆經腸道菌代謝後，所產生的某種代謝物，可能可以藉由減少大腦白質損傷的機會，進而達到遠離罹患失智症的風險！
大腦分為灰質及白質兩部分，灰質為神經元細胞本體所在處，負責發號施令；白質則是神經元的軸突，負責傳遞訊息。如果把灰質比喻成發電機，那麼白質則可以比喻為電線。若大腦白質受損，訊息傳遞就會出問題，而出現認知上的障礙，或導致注意力不集中，嚴重者甚至會出現痴呆等症狀。
研究：大豆經腸道菌分解產生代謝物，有助降低失智風險
為了瞭解攝取哪一類食物有助保護大腦白質免於損傷，根據《每日科學》（Science Daily）報導，一項來自美國匹茲堡大學公共衛生研究院流行病學系（Department of Epidemiology, Graduate School of Public Health, University of Pittsburgh, Pittsburgh, Pennsylvania）的Dr. Akira Sekikawa關川博士及其研究團隊所進行，並發表在《阿爾茲海默病與痴呆症：轉化研究與臨床干預》（Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions）期刊上的研究指出，食用大豆進入消化道後，經腸道細菌一連串的代謝，最後會產生某種代謝物質，此物質似乎可以藉由降低大腦白質損傷，進而減少罹患失智症的機會。
研究方法是以91名未罹患失智症，平均年齡為81.6歲的日本老年人為受試者，其中51％為女性。研究人員從2008年開始蒐集受試者的血清樣本，並將血清樣本儲存在零下80度的低溫中保存，目的主要是要觀察血清中大豆代謝物如雌馬酚(Equol)的數值。
由於吃大豆會經腸道細菌代謝後會產生大豆苷元(Daidzein)，之後再進一步產生的代謝物就是雌馬酚（Equol），是一種具高度生物活性類似雌激素的物質。
大豆經腸道細菌代謝後會產生大豆苷元(Daidzein)，之後再進一步產生的代謝物就是雌馬酚（Equol），是一種具高度生物活性類似雌激素的物質。
研究：血清中含較多雌馬酚者大腦白質受損，約比無雌馬酚者下降50％
研究團隊在連續蒐集受試者的血清樣本約6-9年，並對受試者進行腦部核磁共振檢測。研究團隊依觀測血清的結果將雌馬酚產生的量分為三組，分別為無產生者、高產生者與低產生者。分析血清樣本後，發現受試者當中，有45名受試者血清中沒有雌馬酚的產生。
研究團隊評估雌馬酚與腦白質受損體積的關係，經比對後發現，被歸類在血清中雌馬酚含量數值高者，其大腦白質受損的百分比（WML％）相較於血清中無雌馬酚的人少了50％以上，且在不論男女當中，都有觀察到血清中雌馬酚的量越多與腦白質受損的體積也越少的情形。
關川博士表示，雖然研究結果顯示，補充雌馬酚可能未來可以成為遠離失智症的策略，但是在未獲得更多足夠的臨床實證之前，還不能夠完全證明雌馬酚能夠預防失智。
想要遠離失智症發生，無法靠單一飲食就達成效果，還是需要從日常生活遠離造成失智症的危險因子，例如採取均衡飲食、益腦飲食、多參與社交活動、維持正常體重範圍等，才是有效降低失智症風險的好方法。
地中海飲食的特色在於使用大量橄欖油、豆類、天然穀物、水果和蔬菜，適量魚、乳製品及減少紅肉。
【預防失智症推荐麥得飲食】
關於飲食部份，美國洛許大學醫學中心發表在《阿茲海默症與失智症》期刊上發表的｢麥得飲食」是結合「地中海飲食」+「得舒飲食」（Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, MIND）2種健康飲食，且被證實長期遵循此種飲能夠延緩神經退化及降低失智症的風險。
地中海飲食特色
地中海飲食的特色在於使用大量橄欖油、豆類、天然穀物、水果和蔬菜，適量魚、乳製品及減少紅肉。地中海飲食的特色是重視食物的原味，不要吃食品而要吃食物。料理的方式則是建議少鹽、少油、低鈉。同時多吃蔬菜、水果、豆類、穀類，以橄欖油為主要脂肪來源，適度攝取魚類、乳製品和紅酒，少吃紅肉和禽肉。
得舒飲食特色
得舒飲食的特色為高鉀、高鎂、高鈣、高膳食纖維、降低飽和脂肪酸的攝取。富含鉀的蔬菜及水果包含莧菜、空心菜、芹菜、哈密瓜、奇異果或香蕉等；富含鎂的蔬果則有菠菜、酪梨等。乳品類來源則建議食用優酪乳、優格等。此外，建議選擇未精緻全穀類或根莖類如糙米，來取代精緻澱粉；油脂來源則以橄欖油、芥花油等植物好油取代動物性脂肪，也可食用原味的堅果。
防失智日常生活注意要訣
除了平時在飲食上多加注意外，預防失智症上身，應該維持標準體重在18.5≦BMI＜24，並且多參與社交活動，例如老人會，以及能夠刺激心智的活動，例如閱讀書報雜誌、學習新知等，都有助減少罹患失智症的風險。此外，患有三高的人應加強血壓、血糖及膽固醇的控制，維持各項指標在標準範圍內。
此外，也要避免頭部外傷，騎機車或自行車時，應該戴安全帽。另外，根據美國德州大學西南醫學中心（UT Southwestern Medical Center）曾發表在《阿茲海默症期刊》的研究發現，每週進行3次，每次25-30分鐘的有氧運動，例如快走、慢跑、騎單車等，也有延緩失智症惡化的效果。
讀者迴響