圖、文：Hello醫師／Jiasheng Li
醫學審稿：Dr. Stephen Lai
刺青(Tattoo)是一種把自己的身體當做畫布，在上面創作文字和圖案的藝術呈現方式。對很多年輕人來說，它不僅是流行文化，也是一種情感告白的表徵，好像要藉由刺在肉身的痛，來時時提醒自己莫忘那一段珍貴回憶，不過怕痛的人也可以選擇用刺青貼紙代替，但缺點就是沒辦法維持很久，水洗一洗可能就會脫掉了。以下為您介紹關於刺青對健康的3大好處以及去除刺青的方法。
1. 刺青提升自信心助減壓
我們都會渴望被別人看見和注意，這是人的本性。由於刺青是刺在自己身上，它能掩飾皮膚的瑕疵和傷疤，並警戒刺青者要珍惜自己的身體，同時提升自信心，可以勇敢面對任何困難和挑戰。值得一提的是，人在第一次刺青時，身體會分泌皮質醇(Cortisol)來舒緩疼痛。一個人承受的壓力指數愈高，其分泌量也會跟著升高，但若一次刺很多個，反而會降低皮質醇的活躍度，進而幫助減壓。不過，這也要考量到每個人所能承受的壓力程度，以及身體適應能力。
此外，皮質醇減少對重量訓練也有好處，它能抑制身體的免疫反應，助肌肉修復及成長。刺青過程儘管很痛，但仍吸引很多人想要一刺再刺，這是因為身體被刺後，會釋放腎上腺素(Adrenaline)和腦內啡(Endorphin)，使人進入亢奮狀態。
2. 刺青強化免疫反應因人而異
當刺青的顏料滲入皮膚裡時，它會刺激免疫反應，觸發身體的保護機制，並可能造成皮膚腫脹，這尤其常見於初次刺青者，但隨著身體適應後，通常就不再有腫脹等問題。從這點來看，刺青可以強化免疫系統的適應反應(Adaptive response)，加速傷口的痊癒時間，不過其效果仍因人而異。
另外要注意，刺青顏料可能由不同成分所組成，且多數顏料都是人造的，目前並沒有安全的規範成分表。美國喬治城大學(Georgetown University)醫藥中心皮膚科醫師蒂娜．阿爾斯特(Tina Alster)解釋，刺青顏料的色素多是由影印機或車用油漆所製成，美國食品藥物管理局(FDA)也還在擬定其安全性，提醒民眾在刺青前，務必先和刺青師確認會否有健康的風險。
常見的刺青副作用有皮膚疼痛、搔癢、粗糙紅腫，甚至出現感染症狀等；若顏料含有金屬成分，它可能會導致所穿戴或使用科技裝置受到干擾，像是智慧型手錶。此外，它也會影響雷射脫毛、核磁共振造影(MRI)的操作、扭曲MRI圖像，所以建議要事先告知醫生。
3. 刺青是自我呈現和情感象徵
對於想把身體當做藝術展示的人來說，刺青是相當不錯的呈現方式，它既方便又環保，因為畢竟是自己的身體，想要什麼時候「展出」都沒問題。刺青也是一種自我呈現的方法，特別在時尚及藝術領域產業中很受珍視，它象徵一個人的個性與價值觀，舉例來說，刺上十字架的人也許就是想表達他對信仰的虔誠與倚靠。也有些人將刺青作為自己的情感寄託和象徵，像是婚姻誓約、紀念逝去的孩子或寵物等，提醒自己要珍惜這份回憶直到永遠。
刺青反悔也有救
隨著科技的進步，若要移除刺青也是可行的，只是過程也會很痛，其中雷射療法較廣受歡迎，利用1奈秒(10億分之1秒，單位為µs)或甚至皮秒(Picosecond)的高能量破壞刺青圖案，將皮膚傷害降至最小，但通常治療時間很長，一般需要4~8次的療程，而且價格也所費不貲。因此建議刺青前最好不要一時衝動，避免多捱皮肉痛和錢包失血的危機。
Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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