圖／狄英 文／劉碩雅編譯
日本德島縣上勝町位處深山，因交通不便，面臨人口過疏，以及人口老化的危機。過去，這個村落以栽培蜜柑出名，但自農產貿易自由化之後，居民頓時失去賴以維生的經濟來源，年輕人不得不離鄉背井，外出尋找生活出路，獨留長輩一個人看家。
自1980年代後期開始，為了避免人口持續老化以致滅村的慘劇，也為了給長輩找一個「工作」，當地政府開始鼓勵居民從事「花草生意」。高齡70、80歲的老爺爺、老奶奶一起上山，採取盤飾用、色彩鮮艷的季節性花草，賣到全國各地。多年來，上勝町建立了良好口碑，現在販售的盤飾用花草市佔率高達八成。
日本銀髮商務第一把交椅、高齡社會研究權威村田裕之教授表示，上勝町的成功模式不只讓老人生活更有餘裕，還能預防失智症的發生，值得效法。
他指出，許多人退休後失去了生活重心，只能在家當「櫻櫻美代子」，看電視打發時間。不過，一天看電視的時間若超過六、七個小時，大腦機能會衰退，容易步上失智症一途。而且，沒有外出運動透透氣的話，生理機能也會由盛轉衰，使得跌倒後骨折風險變高。
要避免上述狀況，最立竿見影的方法就是找到事業第二春。村田坦承，很多人都以為「那是理想狀態，但年紀大了很難實現」，但上勝町的例子卻給大家不同的啟發。有一位住在上勝町、從事園藝工作的80歲老太太，光靠種植「盤飾植物」，年收入就高達1000萬日圓以上。
除了增加收入之外，事業第二春的好處不勝枚舉。
村田舉出三個最直接的好處：
1.生活更有餘裕
長輩可以拿賺來的錢去環遊世界，或買禮物給孫子。據說，上勝町就有人買了一棟房子給孫子住。雖然鄉下房價較便宜，但沒有額外收入，也買不下手。
2.生活比較規律
沒有工作時，老人家閒在家裡沒事做，只能看電視打發時間，或打盹度日。不過，生活有了目標之後，因為要忙的事情很多，不得不每天分配工作重點，逐步完成。
3.與社會保持聯繫
與人互動的機會變多之後，長輩會比較開朗。村田再舉一間位於東京新宿的旅行業者Club Tourism為例，這間公司雇用年長會員，每月請他們發送250份刊物給鄰近住戶，一次發完後可獲得幾萬塊日圓的報酬。雖然收入不多，但發送刊物時，可以順便跟居民聊天，促進互動。
值得一提的是，根據日本厚生勞動省(類似台灣的衛福部)調查，高齡者就業率越高，每人的老人醫療支出就會減少。也就是說，只要持續維持工作的狀態，就算年紀漸長，也不容易生病。
村田強烈建議大眾，退休後最好找一份工作。若經歷豐富且體力不錯，自行開業也是一個很好的選項，不論如何，一定要找到自己擅長的領域發揮，持續與社會互動。
取材自hiroyukimurata、chiikigoto
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