▲作家瓊瑤女士為了幫丈夫插鼻胃管的問題槓上繼子、繼女。（圖／翻攝自瓊瑤臉書）
文／沈政男（精神科醫師）
老爸老媽只要還有一口氣在
為人兒女者就覺得溫暖踏實
作家瓊瑤女士，為了該不該讓罹患失智症與中風的先生，也就是皇冠出版社前社長平鑫濤插鼻胃管，與繼子繼女（平鑫濤親生）公開槓上，也將醫療與照顧專家牽扯進來，形成一場「插管大戰」。
瓊瑤反對讓平鑫濤插鼻胃管的理由是，他先前已說，「病危時不願插管」，而且既然他對外界已無知覺理會的能力（「沒有靈魂的肉體」，但瓊瑤否認曾這麼說），這樣的生命不值得再活下去。一些醫療與照顧專家，反對讓嚴重失智患者插鼻胃管的理由則是，「歐美的嚴重失智患者鮮少插管」，而且，「插鼻胃管後生活品質不好，也不能延長壽命」。
上述反對讓嚴重失智患者插鼻胃管的理由，或者動輒把台灣人愛讓老人家插鼻胃管的現象歸咎於「爭遺產」、「缺乏善終教育」、「健保鼓勵無效醫療」的種種講法，不能說沒有道理，然而這些強調「病人自主權利」與所謂「與其追求生命長度不如注重生活品質」的文青觀點，都欠缺了對生命哲學的完整反思，就只是把歐美社會那套看法直接移植到台灣來。
沒有靈魂的肉體不值得存在？那桃園大溪兩蔣園區裡的不腐之軀，為什麼存在？這還不夠，還立了眾多銅像。一般人不能獲得這樣待遇，但至少都把親人的骨灰、牌位、遺照，置放在容易親近之處，定時前往追思。歐美人呢？會不會把逝去親人的骨灰、牌位、遺照，放在住家附近，甚至身旁，以便隨時可以睹物思人？
去看看西區考克的《驚魂記》，男主角還把母親遺體放在家中陪伴自己，不願下葬。
「那是變態！媽寶！欠缺生命教育！」善終專家或許又要這麼說。
這類的指責太淺薄，漠視了文化差異。美國人十八歲以後，大都離開父母，獨自生活，台灣人呢？美國人離開父母以後，多久回去看父母一次？台灣人呢？美國人老了以後大都自己住，台灣人呢？
美國人為自己而活，但許多台灣人不只為自己而活，也為家人而活。「這是落伍的家庭觀、生命觀！」或許是，但現狀就是如此。台灣人將來的家庭觀念或許會跟歐美看齊，但至今為止，仍有許多為人兒女者對老爸老媽的感情，不是歐美人，或全盤接受歐美生命觀的人，能夠體會與理解。
如果不能體會台灣人深層的親子依附關係，就很難理解，為什麼平鑫濤的兒女，即使他已不認得家人、無法進食、整天躺床，甚至幾乎不能言語，還希望他插著鼻胃管，繼續活下去。
▲臥病在床示意圖。（圖／達志／示意圖）
不只平鑫濤的兒女如此，臨床上可以看到非常多嚴重失智失能長者的兒女，不管照顧工作多累多煩，只要老爸老媽還有一口氣在，一具肉身「踩」（台語「安放」之意）在那裡，為人兒女者就覺得內心溫暖踏實。
能不能體會與理解「踩」這個字？兩蔣園區、祖宗牌位，就是演繹了這個字。「踩」，鎮住了一個激蕩的家，穩住了一個惶惑的人；從小爸媽就是扮演這樣的角色，老了以後，即使失智失能，還是可以發揮這樣的功能。
我本來也不能體會與理解，為什麼有那麼多嚴重失智老人家的中老年兒女，願意守著陰暗空蕩的老屋與一具幾乎是植物人狀態的老邁身軀，一日度過一日。是在十多年間，接觸了至少兩千個照顧家庭以後，才慢慢能夠感受。
「他們不是為了爭遺產，就是擔心親友指責！都是含怨照顧！」有一些確實如此，但也有相當多的中老年子女，每天微笑面對躺在氣墊床上的失智失能老爸老媽，跟他們講話、逗他們開心，即使老爸老媽已經沒什麼反應了。
當然不只為人兒女者會這麼做，也有非常多鶼鰈情深的老夫老妻，堅持要照顧與陪伴老伴到最後，即使對方已經形同植物人狀態。是怎樣的感情可以形成這樣強大的動力？真愛。當然真愛有很多種，但其中的確有一種真愛，是即使必須每天過著靠鼻胃管進食的日子，還是願意好好活下去，就為了「不忍讓你看我先走」。
這裡並非主張所有失智失能老人家，都應無限期插鼻胃管，只為了留一口氣在，而是要提醒，台灣人的生命哲學與歐美未必一致，人家的長期照顧觀念不能囫圇吞棗，照單全收。對於那些還希望繼續與嚴重失智失能摯愛親人享受天倫之樂的家屬，應該想辦法幫助他們取得家庭共識，並提供照顧資源與技術，而不是一味否定插鼻胃管的價值。
事實上據家屬描述，平鑫濤目前並非病危，也離植物人狀態有好一段距離，他還能對親人的接觸有表情反應，偶而也迸出隻字片語回應，顯然仍有靈魂的重量存在。
作者介紹
沈政男，台大醫學系畢業，雙生涯者（精神科醫師、時事散文家），現為多家媒體專欄作家。
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