▲貨車司機開夜車吃檳榔提神+禦寒，結果卻得了口腔癌。（圖／示意圖／記者黃克翔攝）
記者嚴云岑／綜合報導
「這樣還可以多跑幾趟車！」有著貨車駕駛20年經驗的張先生是「紅唇族」，他為了不讓自己在天冷跑夜車時容易疲勞，總會來個幾顆檳榔驅寒兼提神。張嫂為了他的健康，屢次勸他戒檳榔，但張先生總是抱著「我不會那麼衰啦！」的心態拒絕聽勸，即便發現口腔內有白斑也不以為意，不料上個月看感冒時醫師順便檢查，發現口腔黏膜有問題，確診後確定是口腔癌，他這才痛定思痛地戒檳。
國際癌症研究總署（IARC）在2003就把檳榔子為第一類致癌物，而研究顯示，每天吃10顆檳榔長達10年以上的人，就算戒掉檳榔，罹患口腔癌的高風險仍會持續10年以上。根據衛福部公佈的2014年十大癌症死因，口腔癌、食道癌標準化死亡率皆上升，且10個口腔癌患者中，9個有嚼檳榔習慣。檳榔子（俗稱「菁子」）除是極強的致癌物質外，其中的檳榔素（Arecoline）會作用於中樞和自律神經系統，使嚼檳榔者的心裡產生依賴而成癮。
此外，男性嚼食檳榔者罹患糖尿病或高血糖、代謝症候群危險性皆顯著高於未嚼檳者，若父親為「紅唇族」，小孩發生代謝症候群的機率，也為無嚼檳榔的2倍。國健署說，導致這種「跨代效應」的原因，是因為檳榔子中的致癌物亞硝胺（nitrosamines），引發人類DNA突變，透過男性的Y染色體影響下一代，導致代謝症侯群出現在嚼檳者的子代，由此顯現嚼檳榔對除了影響自身的健康，也會危及子女的健康。
▲老爸嚼檳榔小孩罹「代謝症候群」機率高2倍。（圖／東森新聞）
臺灣是國際上唯一由政府提供口腔癌篩檢的國家，國民健康署針對30歲以上紅唇族或吸菸民眾提供每2年1次免費口腔黏膜檢查服務，原住民的標準則放寬至18歲以上。目前台灣美年發現逾5,000名癌前病變及癌症個案，而篩檢發現的癌前病變，則可透過治療可阻斷其轉變成癌症，這也是篩檢最重要的目的!口腔癌早期的存活率更高達8成。
「千金難買早篩到。」國民健康署邱淑媞署長提醒，有嚼檳榔或吸菸習慣之民眾，要定期接受口腔黏膜檢查：若發現口腔黏膜有出現異常，千萬不要因為不會疼痛、或沒有出血等症狀就延遲就醫，錯失早期治療的良機。
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