▲透過肝臟超音波回音亮度，可判斷脂肪肝程度。（示意圖／東森新聞）
文／趙于婷整理
「肝病素」有國病之稱，因為台灣B肝盛行率達15 ~20%，遠遠超過世界各國標準。因此保肝、護肝多年來一直是台灣全民運動。自從1984年推行B肝疫苗及B肝藥物治療後，B肝盛行率逐漸下降。但不知何時開始，腹部超音波健檢發現脂肪肝比例逐年上升，並有越演越烈趨勢。
雖然國內統計數據並不統一，但平均認為脂肪肝約占30~40%，遠高於B型肝炎及C型肝炎，其中男性較女性高出1.8倍，主要年齡層多在30歲至49歲間，連年輕族群的20到29歲都有近3成的患者。臺北市立聯合醫院林森中醫昆明院區中醫科主治醫師黃浩瑞指出，脂肪肝可分為酒精性及非酒精性。非酒精性除主要與肥胖、第二型糖尿病、高血脂等代謝症候群相關。
臨床上，會藉由肝臟超音波回音亮度，來判斷脂肪肝程度。脂肪肝越嚴重，越容易出現肝臟發炎。統計上，約3成患者有肝臟腫脹、肝細胞破裂情況，稱為「脂肪肝炎」。後續可能再進入「慢性肝炎－肝硬化－肝癌」的「肝癌三部曲」。雖然與B、C型肝炎相比，脂肪肝極少惡化成肝硬化或肝癌。但普遍認為會加重代謝性疾病，也會惡化既有肝炎症狀。
而代謝相關的脂肪肝成因可概分為三種：
1. 營養不均衡，飲食習慣過度精緻、肥美，而不重視蔬菜、水果及其他營養均衡。體內熱量及脂肪過多，導致肝臟儲存過多物質。肥胖或高血脂族群多屬此種原因。
2. 長期缺乏必須的維生素、蛋白質等營養素，使肝臟無法維持正常新陳代謝而導致脂肪積壓。最典型就是錯誤飲食習慣，例如過度極端的素食者或不重視營養均衡的減肥者。
3. 身體虛弱、久病，無法進食或無法吸收，體內營養、熱量長期不足，肝臟功能破壞也會導致脂肪肝產生。
脾胃運化不佳造成代謝廢物堆積
黃浩瑞說明，中醫認為脾胃可升清降濁，也就是將食物中營養保留，把無用廢物排除。脂肪肝就是脾胃運化失職，導致代謝廢物堆積在肝臟，從而影響肝臟。長久下來除了肝臟外，還會依患者體質影響五臟六腑，造成許多症狀加重。
例如，素有氣虛的脂肪肝患者，容易會有乏力氣喘的症狀，平日可補充些黃耆、黨參等補氣茶飲。若有肝氣鬱結的患者，容易感覺到肋間憋氣脹滿、情緒易怒或抑鬱，平時可使用些薄荷、菊花等疏肝解鬱的花草茶，以調理肝氣放鬆心情。心氣不足的患者，容易會有心悸失眠、飢餓乏力，平時可多食用大棗、參茶，以補氣護心。
脂肪肝根源仍在於脾胃，所以也可藉由常按胃經的豐隆穴以調理脾胃，降低代謝廢物累積。基本上，治療方向多以補正氣、化瘀滯為目的，以期增加體內新陳代謝，減少不必要物質累積。治療脂肪肝，飲食和生活調整遠比任何治療重要。型態修正不單可治療脂肪肝，更可增進整體健康。
運動才是根本
但是特別需要注意，尤以中度以上脂肪肝切忌過度快速降低體重。因快速減重僅只是脫水，並非減少多餘脂肪。且會導致體內能量及營養素嚴重缺乏，反會加速肝臟破壞。所以脂肪肝患者重點並非減肥，而是該均衡飲食、規律活動。特別強調，脂肪肝與體重高低並無絕對相關。
中醫對脂肪肝特別強調運動。常有言「藥補不如食補，食補不如氣補」，其中的氣補就是指規律運動。運動可補益體內氣血，並增進新陳代謝。由於四肢稟氣于脾胃，所以運動可改善脾胃運化功能，從根本改善脂肪肝。飲食方面，並非是減少肉類，而是要選擇優質肉類，例如魚、蝦、禽類等，這類白肉中脂質含量較低，較不易造成肝臟額外負擔，也可補充肝臟修復所需營養。
另外，控制澱粉和甜食更是飲食調整的重要關鍵，精緻澱粉多屬高升糖指數（GI）飲食，會快速提升體內血糖，容易擾亂體內激素而影響脂肪的正常代謝，尤其中醫認為，脾胃虛弱者食用大量精緻澱粉無疑是雪上加霜，不但無法獲得高價值營養，反會加重脾胃負擔。
飲食調整可於前兩、三週儘量減少主食，並增加優質蛋白食品，有利於脾胃復原。後續適當選用粗糧、雜糧，並減少精緻澱粉。正確飲食和生活型態提高身體代謝能力。即使不減重，脂肪肝也可隨著健康改善而逐漸消失。
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