▲臺大團隊研發電紡紗人工角膜可促進神經再生，台大醫院眼科部教授陳偉勵（圖中）、台大工學院教授林唯芳（前排左一）。（圖／記者洪巧藍攝）
記者洪巧藍／台北報導
角膜神經受損嚴重恐造成視力障礙，但目前仍難以有效修復，台大醫院及台灣大學團隊今（7）日宣布成功研發「電紡紗」人工角膜，其特殊材質結構，可協助固定神經生長方向並緩釋神經生長物質，動物實驗證明，植入後可成功促進角膜神經再生，修復率達到8~9成。未來若成功進入臨床，可造福病毒感染、三叉神經病變、重外傷造成的嚴重角膜神經受損患者。
視覺相關神經修復是目前醫療仍難突破的困境，也是眾多病患視力受損的主因。台大醫院高階眼表面與角膜神經研究中心主持人、眼科部教授陳偉勵表示，角膜神經密度佔全身之冠，任何傷害所造成的病變，不僅造成嚴重的視力障礙，需要很長的時間才可能修復，也可能永久無法復原。
台大團隊耗時7年研發出「電紡紗生醫支架」作為人工角膜醫材，在神經細胞培養，以及角膜受損動物實驗中，證實此生醫材質的高效能神經修復能力，穩定性及生物安全性。該研究結果獲得本屆國家新創獎肯定，並已發表多篇論文在「國際分子科學雜誌」、「美國化學學會應用生物材料」等國際期刊上，被視為相當有商業發展潛能。
▲▼臺大團隊研發電紡紗人工角膜可促進神經再生，上為電紡紗生醫支架、下為動物試驗植入電紡紗人工角膜可成功修復神經。（圖／記者洪巧藍攝（上）、台大醫院提供（下））
陳偉勵說明，電紡紗生醫支架有三大特色，首先是物理特性，因其絲狀結構，植入角膜後可讓神經朝應有方向性成長，避免亂長影響修復效果，甚至造成神經疼痛；另也有化學特性，穩定緩釋促進神經生長的傳遞物質；且具生物相容性和降解性，在治療過程不引起發炎、感染或新生血管增生的副作用，修復後人工角膜便自行融化。
台大工學院教授、台大團隊電紡紗材質主要研發者林唯芳指出，電紡紗生醫支架釋出神經生長物質為谷氨酸，先前已經有很多研究證實可以刺激神經生長，透過高分子製程技術做成神經修復支架，屬於原創發明，不是跟著別人做。
陳偉勵表示，電紡紗生醫支架用於角膜神經再生目前已經完成動物試驗，盼有更多資金投入，進入人體臨床試驗，預計再5到10年可應用於臨床治療。
更重要的是，此技術不僅角膜神經再生可用，團隊研發的其他電紡紗生醫材質證明有促進「視網膜神經節細胞」分化及視神經修復的潛能，也有機會可用於全身各系統神經修復。林唯芳表示，目前也與哈佛大學團隊合作，往管狀材質、水凝膠材質促進視神經發展的方向前進。
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