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一般人可能會這樣想「腳」不就只是一塊肥肥厚厚的東西支撐著身體嗎？足踝外科名醫朱家宏出版《自己的腳痛自己救》書中提到，其實不然，在這一塊肥肥厚厚的腳掌中，包含了二十六塊骨頭、五十六個關節與一百一十八根肌腱，而且在頂多十平方公分大小的足踝關節面上，必須承受走路時兩倍，跑步時六倍的身體重量，其在工學的精密度上，是人體其他器官難以匹敵的。
▲足踝外科名醫朱家宏親授五分鐘腳趾健康操。（圖／時報出版提供，以下同）
即使是科技如此發達的今天，機器人仍無法完全模仿人類的雙足，頂多只能在平地上行走，如果碰到崎嶇不平的路面，還是只能依靠輪子，因為足骨是由二十六塊骨頭以極細密的方式排列，特別是第一蹠骨和第二蹠骨與附骨的關節讓人類腳掌更形穩定，才能夠進行吸收震動、自我調適與修補等許多精密的動作，否則就跟踩高蹺或卡通中的無敵鐵金剛一樣，只是一整塊金屬，怎麼能在崎嶇的路面行走？
更何況，當我們每跨出一步、踩在地上時，「腳」就會做紀錄，隨時調整、改變其模式，以因應走路、跑步或下次需要用到腳時的準備狀態。如果有某一區域受損，腳的步態自然會調整，避開受損區，等待其恢復，因此某些原住民的赤腳跑者，可以連續奔波數日追捕獵物，腳卻不會受傷，即是此理。
愈深入我們愈會發現：「腳」真是一個不可思議的器官，具有高度的人體工學智慧，腳掌可以感應地面做出調整，現代人卻只走在人工鋪平的路面上，這不就跟機器人沒兩樣了嗎？人類的祖先─猴子或人猿，他們腳的靈活度可是不下於手，猴子在樹上生活，腳掌必須可以跟手掌一樣牢牢地抓住樹枝跟樹幹。所以腳最原始的設計就是能抓取東西，是一個具有高度靈巧度和活動度的器官。此外，就算是非樹上活動的靈長類如原始人或大猩猩，也必須利用強韌而有抓力的足部，才能在崎嶇不平的大地上推進。
當腳骨折受傷時，以往骨科的舊觀念往往是將受傷的腳打上石膏後，就叮囑不要動、要休息、避免活動，幾個月後，腳的外觀好了，治療也就跟著結束。但功能是否能恢復呢？許多病人因為骨折或變形接受復位固定或重建手術，有幾週到幾個月不能踏地，等到要踩地時，往往會有異常的疼痛及腫脹感，患者問我多久才會恢復？朱家宏醫師表示，「唯有多走路才會恢復，腳是活的，不是機器換了零件就會好。」
現在隨著科技的進步，在醫療上希望達到更積極的使命與意義，不再只著重於外觀上的復原，同時希望照顧到功能性的復健，所以在創傷骨科的新觀念帶動下，一旦骨折，除了進行良好的固定復位之外，還必須讓腳及早活動，以避免功能弱化。因為「腳」是神經、肌肉回饋非常頻繁的地方，必須時時刺激才不會讓它的功能退化或變得遲鈍，所以要擁有一雙健康的腳，就必須多活動。
▲動動腳趾，做屈曲、張開和放鬆三步驟健康操。
總而言之，我們應該要常常訓練腳掌與腳趾頭，每天至少花五分鐘讓腳踏在土地或地板上動一動，以維持腳的機能健康。因為腳趾頭連結著許多肌腱，如果缺乏使用，很可能造成一些後天的毛病，如開張足、後天性扁平足等。
動動你的腳ㄚ子，試試看：
第一步：將你的腳趾頭往下捲曲。
第二步：張開你所有的腳趾頭。
第三步：放鬆腳趾頭。
如果你沒辦法輕易做到以上這些動作，可能因為長期疏於照護，已經有腳部內外肌肉不平衡的問題了！沒關係，從現在開始也不遲，每天花五分鐘讓腳趾做做健康操，善用「它」原始精緻的功能設計，豈不太過浪費，也產生了廢用造成的文明病。此外，由於現代都市人長期穿鞋走在平坦堅硬的地面上，腳掌內部，連帶腳趾的肌肉韌帶、肌腱都沒得到適當的鍛鍊，再加上肥胖等因素，現代文明的腳病，例如拇趾外翻、先天性扁平足、爪狀趾、足跟痛、跟腱炎等等，就更常見了。
★本文經時報出版授權，摘自《自己的腳痛自己救》。
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