▲蘇英傑醫師指出，長期臥床的病人之所以需要氣切，是因為氣切能讓他們更舒適、更容易照顧，因維持生命系統的插管是十分不舒服的，而且放久會傷害聲帶，影響說話功能。（圖／記者林悅攝）
記者林悅／南市報導
奇美醫學中心胸腔外科醫師蘇英傑指出，要不要「氣切」每天都在加護病房上演，或許是因為在某些民眾的就醫經驗中，看到躺在加護病房、慢性照護病房長期照顧的病人中，有相當比例的病人都帶著氣切，使用呼吸器維生，進而讓民眾將氣切與長期臥床的印象聯想在一起，成為了一個倒果為因的既成印象，氣切做了就一輩子都拿不掉，躺在床上，這是錯誤的迷思！
蘇英傑醫師舉案例說，一名年青男子騎車貪快發生車禍，腦內出血，意識不清楚，插管住在加護病房一星期，雖然生命跡象穩定，但意識仍迷迷糊糊，看來短期內不會清醒，媽媽來探視總是以淚洗面，醫師建議家屬做氣切，平日一語不發的爸爸聞言馬上跳起來，「做氣切不就變廢人了嗎？聽說氣切一輩子都拿不掉，不要氣切！」經過他的溝通說明，家屬同意做氣切。
蘇英傑醫師指出，長期臥床的病人之所以需要氣切，是因為氣切能讓他們更舒適、更容易照顧，因維持生命系統的插管是十分不舒服的，而且放久會傷害聲帶，影響說話功能。長期臥床的病人另有病因的，氣切並不會造成病人病況的任何變化，更遑論造成病人長期臥床。
▲氣切是用來替代插管的管路，從頸部皮膚另做一切口，直接將氣切管插入氣管，氣切管的功能其實跟口咽插管的功能一模一樣。（圖／記者林悅攝）
那氣切到底是甚麼呢？氣切是用來替代口咽式氣管內管（就是民眾比較熟悉的插管）的管路，從頸部皮膚另做一切口，直接將氣切管插入氣管，氣切管的功能其實跟口咽插管的功能一模一樣。雖然多了個頸部的傷口，但在手術後的一個星期內，頸部傷口的疼痛就會消失，事實上比口咽插管要來得舒服許多。
口咽插管，是經由口腔插入一個約略珍奶吸管這麼粗的一個人工管路，用來維持呼吸道使用。我們都知道咽喉是非常敏感的區域，平常喝口水，嗆到就會咳個半天了，這麼粗大的一支人工管路就經由咽喉插進氣管裡，有多麼不舒服光用想的都覺得難過。
除了刺激難過之外，口咽插管要進入氣管時會經過聲帶，聲帶是我們賴以發聲的結構，這麼粗大的一個人工管路經過聲帶，並且插管的時間有多久，壓迫聲帶的時間就有多久。時間只要久了，聲帶以及驅動聲帶的肌肉必然受損，一旦聲帶受損，輕則聲音變沙啞、喝水容易嗆到。嚴重則會造成聲帶完全麻痺，一旦聲帶完全麻痺，那真的是一輩子都無法脫離人工管路了，最好的選擇也只有做氣切提高脫離呼吸器的機會。
若要說有些病人做了氣切就得要使用一輩子的原因，倒真的不是因為做了氣切引起的，反而有許多是由於太晚做氣切，導致聲帶已經完全麻痺所造成的，可說是得不償失。
關於何時是做氣切的適當時機，Tonkin與Harrison教授在1966年所做的研究就證實，長期口咽插管，聲帶受到永久性損傷的機會達到13%。雖然目前並未有全球一致的治療準則，但多數的治療指引都認為，對於短期內無法脫離呼吸器的病人，1星期建議做氣切手術來保護聲帶是明智的決定。
由於台灣民情還無法接受非常早期的氣切手術介入，奇美醫學中心醫療團隊的建議是， 短期內無法脫離呼吸器的病人，1至2星期間建議做氣切，但如果是腦傷或其他確定長期依賴呼吸器的病人，插管1星期就建議做氣切。
蘇英傑醫師說，除了氣切相較於口咽插管的舒適性，另一件民眾很在意的事情是氣切能不能移除？ 其實氣切是可以移除的，只是民眾不常見到這種狀況，所以才會有氣切做了就是一輩子的這種誤解。其實在原發造成呼吸衰竭的疾病治療好，病人呼吸衰竭情形解除，並且恢復到能夠自行咳痰之後，氣切管路就可以移除。
氣切管一旦移除之後，氣切傷口會自行癒合，一般會於5-7天內完全閉合，若未自行閉合，往往是由於氣切使用時間很久，表皮已經向內生長並與氣管內皮接合在一起，此時可以做手術閉合傷口。
民眾常常有的另外一個疑問是「做了氣切就沒辦法說話了？ 」，事實上這完全也是一個誤解，正確的陳述是「呼吸衰竭使用呼吸器的時候沒有辦法說話」，不論是口咽插管或氣切，在使用呼吸器的時候，由於管路前端的氣球都要充氣，以避免呼吸道內部空氣的散失，所以不會有氣流通過聲帶，自然也不會發出聲音。並且口咽插管一直頂著聲帶，聲帶也絕不可能震動發出聲音。
但，只要病人做了氣切並能脫離呼吸器，可以實現自主呼吸，就有機會能夠說話。而且，不只能說話，只要病人聲帶沒有壞掉，不會嗆到，病人即使帶著氣切，也能夠從嘴巴吃東西，過上接近平常人的生活。
蘇英傑醫師強調，總結來說：氣切只是氣管插管的一種替代管路，不影響病情；只要病人不再需要氣切，氣切可以移除；氣切病人一旦脫離呼吸衰竭，可以說話；氣切病人有機會可以從嘴巴吃東西。
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