▲壓力大感到焦慮，可能讓身體內皮質醇濃度上升。（圖／CFP）
記者洪巧藍／台北報導
服務業的林先生，長年因為壓力感到焦慮、緊繃，總在清晨驚醒而且難以入睡，受不了長年失眠的生活到診所就醫，經過醫師建議進行壓力荷爾蒙節律分析，發現他整天皮質醇濃度都過高。醫師指出，壓力大的時候，身體皮質醇濃度會增加，長期下來可能進一步導致血壓、血糖、心臟、心血管、睡眠等問題，林先生在接受壓力來源評估，補充色胺酸保健品後，睡眠品質與工作狀況都獲得改善。
開業健檢診所醫師蘇聖傑表示，有些人或許會因此將皮質醇認定為一個「壞」的存在，其實皮質醇無好壞之分，甚至是人體因應壓力的一個重要工具。
皮質醇濃度高，代表大腦處在警覺的狀態，所以才會導致晚上失眠，並影響各種身體機能。但蘇聖傑說，所有身體的決策都有成本問題，只要能補上這些成本，那其實並不會對身體產生太大的影響，比如身體處在壓力期間，可能所有長期的修補計畫，如腸道黏膜修復、骨骼生長等都會被延緩，但只要壓力過後能有足夠休息狀況，就不至於形成負債狀況，因此不需要過於擔心、緊張。
其實，不少民眾在檢測自己的壓力荷爾蒙時，常會發現自己一早皮質醇就偏高，蘇聖傑表示，這是因為大腦是個預言機器，為了預備接下來可能會面臨的壓力狀態，比如打卡、開會報告等等，因此會先幫忙儲備著足夠的皮質醇，以利身體應用，這是身體節律的自然展現。但蘇聖傑也提醒，荷爾蒙的高低有其意義，比如為什麼自己不覺得有壓力、身體卻還是釋放過量皮質醇，或是反過來講，明明該要有皮質醇的狀況卻異常低落，都是需要進一步警覺、改善的狀況。
蘇聖傑建議，當經過客觀檢測發現自己皮質醇偏高時，最好要思考是否有什麼樣的策略可以幫助自己減輕壓力，避免身體一直處在備戰狀態，比如睡前別做高強度運動、不要熬夜等等。
若是壓力的來源是心因性的，最重要的還是找到自己的壓力點是什麼，並且去分辨這個壓力點是否是可控的。蘇聖傑表示，臨床上看到很多例子，都是因為期待去改變不可改變的人事物，因此反過來為難自己；或是因為對自我的要求過高，導致自己長期處在壓力、緊張的狀態。所以唯有分辨壓力來源，才有辦法進一步調整心態、克服壓力。真的遇到無法排解的壓力，不妨可以考慮尋求心理諮商師的協助。
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