小兒補充膳食纖維可「預防氣喘」！地瓜、蘋果在列，醫解釋原理。（圖／示意圖／達志影像）
記者嚴云岑／台北報導
「哈啾！」你家的小孩也是經常噴嚏打不停嗎？或許可靠飲食改善。林口長庚研究發現，兒童呼吸道過敏與腸道健康息息相關，保持腸道菌叢的平衡和多樣性，並給予足夠的膳食纖維食物，可減少過敏發生。而膳食纖維又分水溶性與非水溶性，燕麥、香蕉、地瓜等小兒愛吃食物都在其中。
台灣兒童過敏的盛行率有逐年上升趨勢，其中呼吸道過敏是最常見的類型，佔兒童過敏症狀的絕大部分。目前流行病學的研究發現，台灣學齡前兒童氣喘的小朋友比例大約佔10%，而兒童鼻子過敏的盛行率則高達到40%。
林口長庚醫院兒童胸腔科邱志勇醫師研究團隊最新研究發現，兒童腸道微生物代謝失衡，與呼吸道過敏疾病息息相關，保持兒童腸道菌叢的平衡和多樣性，並且提供足夠的膳食纖維食物來維持腸道菌群的營養來源和健康，將為預防兒童呼吸道過敏疾病帶來全新的視角。
膳食纖維食物是指富含膳食纖維的食物，主要特點是它們含有無法被人體消化的碳水化合物，包括水溶性纖維和非水溶性纖維。水溶性纖維可以在消化過程中形成黏性物質，有助於調節血糖和血脂，支持腸道健康，像是燕麥、昆布和海帶芽的海藻膠、木耳以及蒟蒻等等。
而非水溶性纖維則增加腸道體積，促進腸道蠕動，預防便秘，像是糙米、小米、燕麥、地瓜、南瓜等全穀類食物、胡蘿蔔、花椰菜、菠菜等硬梗蔬菜以及蘋果、香蕉等水果。
▲林口長庚醫院兒童胸腔科邱志勇醫師（右一）與研究團隊。(圖／長庚醫院提供)
邱志勇提到，先前的研究已經發現，腸道微生物的組成和多樣性可以影響免疫系統的發育和調節，進而影響兒童對過敏原的反應。此次研究結果顯示，氣喘患者的腸道微生物菌叢中碳水化合物活性酶（CAZyme）基因的數量和豐度減少，且物種豐富度也減少，而過敏性鼻炎患者的腸道菌叢中則沒有觀察到類似的變化。
碳水化合物活性酶基因，主要是負責分解和代謝碳水化合物，包括人體無法消化吸收膳食纖維中的多種碳水化合物。當碳水化合物活性酶基因的數量和豐度減少時，腸道微生物菌叢對碳水化合物的消化和代謝能力就會下降。而食物中膳食纖維的代謝正是產生短鏈脂肪酸-丁酸（Butyrate）的重要來源。丁酸可以提供能量給腸道細胞，促進腸道屏障過敏原功能，調節免疫反應等等。
邱志勇表示，碳水化合物活性酶的減少和哮喘孩童糞便中丁酸減少的情況是一致的，而且它與對塵蟎過敏的IgE反應呈現相反的關係。也就是說，隨著碳水化合物活性酶的損失程度增加，糞便中丁酸減少，而對塵蟎過敏的IgE反應則相對增加，同時也增加了兒童過敏疾病發生的機會。攝取多樣化的膳食纖維食物可以確保獲得各種類型的纖維，從而支持腸道健康和兒童整體健康。
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