布氏錐蟲獲得啟發 「微型機器人」鑽入患處送藥治癌症

▲微型機器人,可有效治療單一患處。(圖/翻攝自YouTube)

國際中心/綜合報導

醫學領域的研究持續追求微型科技,近期瑞士的洛桑聯邦理工學院(EPFL)與蘇黎世聯邦理工學院(ETHZ)合作團隊發明了一種新型態微型機器人,能廣泛運用在運送藥物、顯微手術及清理動脈阻塞等方面,提升將藥物施放在確切患處的能力,可有效降低某些類型癌症的死亡率

據《科技新報》報導指出,這款機器人是受到微生物的啟發,由其是尤其是布氏錐蟲(Trypanosoma brucei,一種會散播非洲嗜睡症的寄生原蟲),所以原型被設計成柔軟、可伸縮且不具動力。總共擁有兩種造型,一種是平整的頭部搭配螺旋狀尾部;另一種則是完整系小螺旋狀。主要是由具和物和水凝膠製成,搭配良好氧化鐵,能對於磁性產生反應。團隊目前已經製造500(微米)寬的成品,透過電磁場來操控。

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可以透過切換電磁場的方向,引導機器人移動,當它們抵達目標時,能因應周圍環境的溫度來做變形。在這篇研究中指出,研究人員使用特定的非游離波長雷射,讓周遭溫度提升到攝氏40度,大約是嚴重發燒的程度,機器人就會在彈性細數上發生變化,能夠平展開來,在血液中釋放親水成分,有效降低體溫

這類醫療研究的進步,讓我們有能力對於身體特定範圍實施針對性治療,像是在化療中,最困難的就是如何將藥物有效放於癌細胞生長部位,而不會損害到周圍組織的健康,這時候微型機器人就是最好的解決方案,但是前提是癌細胞生長的組織必須是獨立的,使得治療可以運用在局部範圍,將可以有效改善某些類型癌症的死亡率

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