▲內分泌暨新陳代謝科醫師葉美成說，如果甲狀腺機能亢進的症狀有符合上述越來越多項，漸漸變嚴重，建議找內分泌科專科醫師做進一步的評估。 （圖／記者林悅翻攝）
記者林悅／台南報導
１名29歲蘇小姐，最近幾個月忽然體重暴瘦10公斤，同時還伴隨有心悸、失眠、脾氣暴躁、呼吸有點喘、大便次數增加、怕熱、手抖以及脖子有腫大，經奇美醫學中心內分泌暨新陳代謝科醫師葉美成診療，發現罹患有甲狀腺機能亢進，經過治療之後，不舒服的症狀狀漸漸改善緩解，目前獲得良好的控制。
葉美成醫師另舉例說，一位35歲李先生，最近幾個月常常覺得心悸、同時伴隨食慾大增的症狀，但是他本身不以為意，因此沒有就醫，有一天早上起床忽然發現雙腳虛弱無力，無法下床走路，在家人的陪伴下來到奇美醫學中心急診求診，經過檢查後發現是甲狀腺機能亢進引起的「週期性低血鉀麻痺」，經過住院治療後，目前鉀離子正常，雙腳麻痹的症狀已經恢復，甲狀腺亢進目前控制良好，出院後繼續在門診追蹤治療。
葉美成醫師說，甲狀腺是體內正常的一個內分泌器官，像是一個蝴蝶形狀包覆在脖子氣管的前方，會分泌甲狀腺素，掌管全身的新陳代謝包括皮膚、心臟、肌肉、眼睛、骨骼及精神情緒等器官或功能。
甲狀腺機能亢進是甲狀腺荷爾蒙過多所導致的疾病，女性比男性多，大約是5比1。甲亢的原因有好幾種，其中最常見的是葛瑞夫茲氏病（Graves’ disease），是一種自體免疫的問題，身體會製造出抗體，去刺激甲狀狀腺製造過多的甲狀腺素。
甲狀腺機能亢進的原因與基因、遺傳、環境、吸菸和壓力等等相關。病人常常會問醫師：「這個疾病會不會好呢？會不會根治呢？」甲狀腺亢進是一種體質，可藉由藥物來獲得控制，如果配合治療，尤其在疾病的初期就及早治療，病人有停藥的機會。
甲狀腺機能亢進常出現的症狀有心跳變快、心悸、手抖、怕熱、失眠、脾氣變暴躁、呼吸有點喘、大便次數增加、腹瀉、體重減輕、食慾大增、覺得容易疲勞、脖子較腫大、眼睛呈現有點驚訝狀或是眼睛突出等。
女性可能會出現月經不規則、不容易受孕、不孕、受孕後容易流產，男性可能會出現不舉、精子形成有問題、不孕、有部分的男性會出現男性女乳症，因代謝變快骨質分解及合成失去平衡，造成骨質流失，因此甲亢長時間不治療會出現骨質疏鬆症。
病人通常不會有全部的症狀，疾病輕微的人只會有一、兩個症狀，而疾病嚴重的人會呈現多項症狀，而且症狀較嚴重。甲狀腺亢進的症狀常常是慢慢出現的，漸漸加重，例如甲亢容易疲勞，但是病人常誤以為是因為工作比較累的關係。甲亢也會變得很怕熱，病人會誤以為是天氣熱的關係；因為甲狀腺亢進所導致的症狀特異性不高，常常也可以在沒有甲狀腺亢進的人身上看到，而且症狀是逐漸加重，所以很容易會被忽略而延誤治療。
甲狀腺亢進的治療有三種：1、服用「抗甲狀腺藥物」：抑制甲狀腺製造過多甲狀腺素，可以控制病情但是無法根治，根據抽血數值，病情較穩定時醫師會考慮停藥，後續還是有可能會復發，有部分病人一輩子都需要持續用藥，也有部分病人可停藥數年。有些特殊基因體質的人會出現過敏、黃疸、肝炎、白血球減少等嚴重的藥物副作用。2、放射碘治療：吃放射碘，慢慢破壞甲狀腺細胞，最後會甲狀腺功能低下，終身都要服用補充甲狀腺素藥物，以維持人體正常代謝平衡，通常甲亢不會再復發。3、開刀切除甲狀腺：切除甲狀腺之後，切除範圍太多有可能甲狀腺低下，切除太少治療效果有限，甲狀腺開刀也可能會傷到喉返神經，造成聲音沙啞，或是傷到副甲狀腺，發生率大約1％～3％不等。 三種治療方法，各有其優缺點。目前是以口服藥物為第一線的治療，如果藥物無法控制，或是個人體質對藥物的副作用特別的嚴重，再考慮開刀。
輕微的甲狀腺亢進通常不會有生命的危險，但是如果甲亢不治療越來越嚴重，有可能會惡化成為「甲狀腺風暴」，在「甲狀腺風暴」的情況下，前面提到的甲亢症狀會符合很多項，更嚴重的還會出現心臟衰竭、呼吸衰竭甚至多重器官衰竭進一步造成死亡，「甲狀腺風暴」是一個死亡率很高的重症。
「甲狀腺風暴」通常是因為甲狀腺亢進已經一段時間了，越來越嚴重但是病人沒有接受治療，或是有在接受治療但是沒有按時服藥，或是最近有外傷、手術（甲狀腺或非甲狀腺手術）、感染、分娩等壓力、不小心食入大量的碘等等的誘發因子，而造成極端嚴重的「甲狀腺風暴」；病人通常會被送到急診，接著進入加護病房，如果有度過難關活下來了，後續甲狀腺方面一定要繼續追蹤治療。
另外，有些甲亢病人會合併「低血鉀週期性麻痹」，早上起床忽然雙下肢無力，這是因為鉀離子暫時都跑到細胞內，細胞外的鉀離子過低，也就是出現低血鉀的情形，因此覺得雙下肢無力，這種狀況男性病人比較常見。
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