文／生醫觀點 江勝之
現今市面上早已存在許多含有益生菌的乳製品及飲料，益生菌的好處是眾所周知的，但卻沒有益生菌啤酒。新加坡國立大學科學院食品科學計畫的研發人員 Chan Mei Zei是固定服用益生菌的愛好者，她指出：「雖然益生菌通常存在於發酵的食物當中，但市面上沒有益生菌啤酒，是因為啤酒中的啤酒花酸(hop acid) 會抑制益生菌的生長，因此啟發了我們啤酒中培養足夠的益生菌，嘗試透過操縱這種酸，研製一款含有益生菌的啤酒，這是相當有挑戰性的事情。」
目前國際益生菌和益生源協會的建議是，若要達到最佳健康效益，每份食物至少要包含 10 億個益生菌。新加坡國立大學的研究團隊花了九個月時間，找出一種理想方式，達到啤酒中最佳的活體益生菌數量。他們除了修改傳統的釀造和發酵方式，選擇使用乳酸菌做為益生菌，並利用麥芽之中的糖來生產具有酸味的乳酸，從而產生具有鋒利和酸味的啤酒。
負責指導 Chan Mei Zei 的教授表示：食品與飲料中添加益生菌的需求逐漸增加，而且近年釀造啤酒的消費金額也相當龐大，這項益生菌啤酒的發明迎合了這兩項趨勢，未來友善腸道的益生菌啤酒相信將廣泛被民眾所接受，享受啤酒且保持健康。目前，研究人員已經獲得了專利，提防其他人複製他們的配方，並且嘗試將其商業化，推出市場。
現代人飲食多為加工食品，藉由益生菌可整腸顧胃排除毒素，一般人熟知的功效，有促進腸道菌種平衡，增進腸道健康，幫助消化、改善腹瀉、預防腸道疾病，還能改善呼吸道及皮膚過敏，兼具降血壓與降低血清中的膽固醇濃度，甚至能減緩憂鬱焦慮症狀，不同菌種有著不同的功能！因此飲食不均衡的現代人、經常熬夜、過敏體質者、免疫功能不佳者，都應該適時補充好菌、抑制壞菌，及早打造健康的腸道環境，預防疾病。
不過台灣的文化大學生命科學系詹伊琳助理教授表示，市面上有些益生菌產品標榜菌數、菌種多，其實不一定對身體有幫助。因為人類的腸道只能定殖一定數目的益菌，超量的益菌反而會影響益生菌的作用，讓菌株間相互爭奪生存空間，反而無法發揮應有的功能。她表示：最適合的菌數介於 20 億到 100億之間，若超過 100 億菌株的產品，菌株的定殖率有疑慮。
● 《ETNEWS新聞雲》提醒您：喝酒不開車，開車不喝酒。
資料來源
NUS researchers create novel probiotic beer that boosts immunity and improves gut health
讀者迴響