▲醫師指出，現代人「普遍缺乏運動、長期處於高壓環境」，可能正是加速認知退化的關鍵之一。（圖／VCG）
記者趙于婷／台北報導
台灣失智症人口持續攀升，除了高齡化因素外，醫師觀察發現，現代人「普遍缺乏運動、長期處於高壓環境」，可能正是加速認知退化的關鍵之一，尤其不少民眾工作久坐、下班滑手機，加上工作、家庭雙重壓力纏身，讓大腦長期處於高負荷狀態，無形中增加失智症風險。
精神科醫師楊聰財指出，運動不足是目前最容易被低估的失智危險因子之一，研究顯示，規律運動有助促進大腦血液循環，增加腦源性神經滋養因子（BDNF）分泌，幫助神經細胞生長與修復，同時提升神經可塑性，反觀現代人上班久坐、通勤久坐，下班後又習慣追劇或滑手機，大腦與身體活動量不足，長期下來可能加速腦部老化。
除了缺乏運動，慢性壓力也被認為是影響認知功能的重要因素。楊聰財表示，台灣社會長期處於高競爭、高工時環境，不少中年族群同時面臨工作壓力、照顧父母及養育子女等責任，當身體長期處於壓力狀態時，體內皮質醇濃度會持續升高，進而影響掌管記憶與學習能力的海馬迴，增加認知功能退化風險。
楊聰財特別提到，臨床上不少40至50歲族群雖然尚未出現失智症，但已開始抱怨記憶力下降、注意力不集中、反應變慢等問題，這些都可能是大腦長期承受壓力與缺乏活動所發出的警訊。
至於為何台灣失智人口成長速度特別快，他也分析，除了生活型態因素外，人口老化也是重要原因，台灣已邁入超高齡社會，平均壽命持續延長，代表大腦退化時間變長，加上高血壓、糖尿病及高血脂等慢性疾病盛行，進一步提高失智症風險。
此外，台灣失智症患者中，混合型失智症與血管型失智症比例偏高，也與國人外食文化、含糖飲料盛行及三高問題有關，長期血管損傷可能造成腦部白質病變，導致認知功能下降，且退化速度往往比單純阿茲海默症更快。
另一方面，近年失智症患者增加，也與醫療進步有關。隨著記憶門診普及、磁振造影（MRI）及正子攝影（PET）等影像檢查技術提升，加上民眾健康意識提高，讓更多輕度認知障礙與早期失智個案得以及早被發現。
楊聰財提醒，除了運動與壓力問題外，飲食失衡、社交孤立、睡眠不足及聽力退化等因素，都可能提高失智症風險，尤其睡眠品質與大腦健康關係密切，深度睡眠期間大腦會透過類淋巴系統清除β類澱粉蛋白與Tau蛋白等有害物質，若長期熬夜或睡眠不足，恐增加阿茲海默症風險。
失智症並非老化的必然結果，大腦具有高度可塑性。他建議，40歲後就應開始建立規律運動習慣，每週至少進行150分鐘有氧運動並搭配肌力訓練，同時學習管理壓力、維持良好睡眠與社交活動，及早為大腦健康打下基礎，降低未來失智風險。
讀者迴響