▲國衛院今舉辦外泌體研究成果發表會，強調外泌體不是有就好，量大也不是療效關鍵。（圖／記者邱俊吉攝）
記者邱俊吉／台北報導
近年外泌體成為保健、醫美熱門話題，不少產品宣稱具有修復、抗老等效果，但國衛院最新研究發現，外泌體並非「萬靈丹」，療效關鍵不在於有沒有外泌體、量大不大，而是裡面裝了什麼成分，以及能不能送到真正需要治療的部位。
國衛院今舉辦外泌體研究成果發表會，細胞及系統醫學研究所副所長李華容表示，外泌體其實是細胞釋放出的微小囊泡，可攜帶蛋白質、脂質及核酸等分子，在細胞間傳遞訊息，而近年外泌體被視為再生醫療新希望，但目前市面上不少相關產品，仍缺乏有效成分及體內分布的科學驗證。
李華容指出，為了解外泌體真正的作用，研究團隊從癌症轉移及神經修復2大方向進行研究，結果發現，外泌體可能是治療工具，卻也可能使疾病惡化，重點在於來源及內容物。
在乳癌研究中，團隊發現部分容易轉移到肺部的乳癌細胞，表面帶有特殊分子，就像拿到一張「肺部通行證」，讓癌細胞更容易附著在肺部血管並形成轉移病灶；值得注意的是，這些癌細胞釋放出的外泌體，同樣帶有類似特徵，可能提前改變肺部環境，替癌細胞鋪路，增加癌症轉移機會。
李華容說明，此發現提醒外界，外泌體不一定都是好東西，在某些情況下，可能促進癌症轉移、發炎反應或改變腫瘤生長環境，若只強調產品含有外泌體，卻無法說明成分及作用機制，就很難確認療效與安全性。
另一方面，研究團隊也利用特殊技術刺激間質幹細胞，製造出具有神經修復能力的功能型外泌體。李華容表示，研究發現，這類外泌體富含特定脂質成分，能進入受損神經組織，幫助修復神經結構、減少腦部損傷後的不良反應，並改善動物的學習與認知能力。
進一步分析顯示，一旦移除或干擾這些關鍵活性成分，神經修復效果就會明顯下降，證明真正發揮作用的不是外泌體本身，而是其中攜帶的有效物質。
研究團隊並建立影像追蹤技術，能觀察外泌體進入體內後去了哪裡、是否成功抵達病灶。李華容指出，未來外泌體治療發展的重點，不只是大量生產外泌體，而是建立完整品質標準，確認成分、追蹤流向並驗證療效，才能保障病人安全，也避免市場出現誇大不實宣傳。
讀者迴響