從「吃一頓飯」揪失智！專家揭3異狀：不是正常老化

▲從長輩吃一頓飯就能觀察出失智症的早期徵兆。（示意圖／免費圖庫Pixabay）

記者李佳蓉／綜合報導

台灣步入高齡化社會，許多家屬常因長輩「忘東忘西」而陷入照護焦慮。然而，失智症的早期警訊往往藏在最日常的餐桌上！營養師曾建銘指出，在門診與長照機構的長期觀察中發現，長輩若出現「飲食習慣突然大變」、「體重莫名下降」等狀況，可能不僅僅是挑食或沒胃口，而是認知功能退化的早期線索。

面對長輩行為改變，民眾常誤以為只是老化、固執或懶得吃。但曾建銘營養師在粉專「吃對營養所｜建銘營養師」發文解釋，吃飯其實是一件極度複雜的事，大腦必須能看懂食物、知道如何拿餐具、具備咀嚼吞嚥能力，還要能判斷飽餓。他特別點名3個常被忽略的「飲食異常」警訊：

首先是「飲食習慣突然大變」，原本很會煮飯的長輩突然煮得太鹹或太甜，或猛吃特定食物，這有時並非挑食，而是味覺或認知功能退化；其次是「體重莫名下降」，需追查長輩是否忘記吃、不知道怎麼吃或吞嚥變差，這會直接加速肌肉流失；最後是「吃藥和吃飯順序大亂」，例如忘了是否打過胰島素，這對需要精準控糖的糖尿病或腎臟病患者來說極度危險，易引發低血糖或血壓劇烈波動。

「重點不是有沒有忘記，而是這個忘記，有沒有影響生活功能？」曾建銘營養師提醒，必須分清楚「正常老化」與「失智警訊」的差異。正常老化可能是忘記鑰匙放哪，但想一下就找得到；但失智警訊則是「明明是每天去的市場，卻突然不知道怎麼回家」，或是「原本會做的事，現在步驟全亂掉」，例如煮菜忘記關火。

曾建銘營養師建議家屬，若覺得長輩「怪怪的」，可從5個面向進行觀察：

1. 能清楚描述最近的飲食嗎？（例如：說不出一天吃幾餐，或答案前後矛盾）

2. 慢性病管理能力下降？（例如：無法自己量血糖、飲食控制失序）

3. 重複發問或判斷力變差？（例如：繼續吃過期食物、突然花大錢購入來路不明的保健品）

4. 情緒與個性改變？（例如：突然退縮、變得易怒或容易懷疑）

5. 家屬覺得「照顧變難了」？（例如：需要不斷提醒生活瑣事，照顧負擔直線上升）

曾建銘營養師呼籲，當長輩一直問同樣問題或不想吃飯時，他們可能不是故意找麻煩，而是正在經歷連自己都說不清的混亂，最需要的除了治療，還有「被理解」。就醫前，家屬應先記錄異常發生的時間、頻率與影響程度，因為「失智照護的第一步，不是貼標籤，而是看見變化、留下紀錄、及早求助。」