▲台大醫學院院長吳明賢（右二）說明便秘衛教。（圖／記者洪巧藍攝）
記者洪巧藍／台北報導
46歲丁小姐便秘長達40年，小時候開始每3到4天才排便一次，當時還不覺有異，而成年後因為擔任護理工作，高壓環境與輪班生活的夾擊，便秘問題持續惡化，最終在懷孕期間因為糞便過硬引發痔瘡與出血，嚴重影響生活。醫師指出，便秘意味著腸道動力系統或神經傳導功能出現障礙，長期下來可能增加慢性腎臟病、失智、心血管疾病風險。
據台灣腸道醫學會臨床統計，台灣成人功能性便秘盛行率高達15%至20%，推估全台受影響人口已突破400萬人。胃腸肝膽科權威、台大醫學院院長吳明賢表示，大眾常以為便秘只是「兩三天沒上廁所」的小事，但從醫療視角來看，排便是極其精密的生理動作，需要大腦與腸道之間維持完美的溝通。
「排便不順，代表的是整個腸道環境的失衡。」吳明賢指出大腦與腸胃道透過神經、內分泌與免疫系統緊密相連，要完成一次高品質的順暢排便，必須同時滿足三大要素「攝取足夠的膳食纖維」、「補充足量的水分」以及「括約肌放鬆產生便意」。
他說，當生活壓力增加、情緒焦慮或飲食不規律時，容易誘發腸道菌相失調，進而阻礙腸腦軸的正常傳導功能，連帶影響全身代謝與健康穩定度。
吳明賢進一步解釋，便秘其實是一個重要的生理訊號。當患者出現排便困難、糞便過硬或次數過少時，往往意味著腸道動力系統或神經傳導功能出現障礙。若長期忽視這類訊號，不只會引發腹脹、腹痛等生理不適，更可能因腸道毒素累積影響情緒，形成惡性循環。
不僅於此，吳明賢表示，慢性便秘恐增加大腦、心臟、腎臟等風險，影響腦腸軸孔增加大腦發炎與神經退化風險，失智風險增加1.93倍；排便過度用力會增加心血管負擔及腸道環境失衡可能增加身體代謝及排毒負擔。
台大醫院內科部胃腸肝膽科教授曾屏輝指出，慢性便秘的診斷不只是單純的數字問題，更要看排便的「質量」。
根據「羅馬準則」，若症狀持續超過半年，且在排便過程中，有超過四分之一的機率出現排便極度費力、糞便呈現堅硬塊狀、解不乾淨的殘便感、肛門直腸的阻塞感、甚至需輔助排便，或是每週自發性排便少於3次，只要滿足上述兩項，即屬於慢性便秘。
曾屏輝表示，現行治療慢性便秘多仰賴傳統瀉劑，長期使用往往面臨「藥物依賴」或「電解質失衡」的風險，臨床上高達57.4%的慢性便秘患者面臨「便意消失」的困局。
所幸現在有新機轉藥物的問世，透過調控人體自然的生理物質膽汁酸達成效果，提供另一治療選擇。曾屏輝說明，經過台大醫院在內的10家醫學中心以及1家區域型醫院，針對340多位受試者完成多中心臨床研究，數據顯著證實，超過4成以上的患者在用藥後，排便習慣獲得改善。
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