圖：台南市立安南醫院腦神經外科莊皓宇主任指出，水腦症表現類似失智、碎步、失禁、語塞，施以「腰椎腹腔引流管手術」可大幅改善。（記者林云攝）
記者林悅／台南報導
當發現家中長輩有走路不穩、尿失禁或癡呆情況時，家人往往會懷疑可能是腦中風或是阿茲海默症，巴金森氏症等常聽到的疾病，安南醫院腦神經外科莊皓宇主任特別提醒，其實有可能是「正常壓力性水腦症」所引起，當發現長輩有類似情形應盡早至腦神經科就診，及早診斷及早治療。
莊皓宇主任說，門診中一位年長患者近日逐漸開始出現失智現象，有時突然會認不出家人是誰，走路經常搖晃甚至還會小便失禁。至安南醫院神經外科門診之後，經徹底檢查才發現阿伯其實其是罹患「正常壓力性水腦症」，在經過腰椎腹腔引流管手術後，失智及小便失禁情況都大幅改善，行走步伐也改善很多。
莊皓宇表示，「正常壓力性水腦症」最早在上個世紀中就被發現，常常被家人當作正常老化而忽略。它是一個主要發生在老年人身上的疾病，意指腦脊髓液不正常堆積在腦部，俗稱腦積水。成人腦室每天約生產300至500CC腦脊髓液，具有緩衝保護和代謝循環等功能，而正常人每天腦脊髓液量所產生的和被吸收的量是平衡的，一旦腦脊髓液無法正常在腦室系統內流動或吸收出現障礙時，就會演變發展成「水腦症」。
莊皓宇主任指出，水腦症主分「交通性」與「阻塞性」，正常壓力性水腦症好發於年長者，屬於「交通性」，當身體器官逐漸老化後，腦脊髓液因為分泌太多或吸收過慢，就會導致導致多餘腦液堆積在腦室，造成腦室擴大壓迫四周腦部神經，因為病程演變速度往往緩慢，所以腦部壓力變化不明顯，因此才稱正常壓力性水腦症。這類型病人也因為腦壓增加較不明顯，而且主要症狀如步態不穩、尿失禁跟失智等初期狀況與正常老化類似，故往往會常被家人所忽略。
莊主任說，「正常壓力性水腦症」患者往往常被誤認是阿茲海默症甚至巴金森氏症而延後治療，除臨床症狀互有相似或重疊而難以清楚區分之外，甚至透過斷層掃描及核磁共振的檢查表現也有一定程度的類似。莊皓宇醫師提醒與長輩同住家人可仔細觀察長者步態，如行走時腳掌如同被磁鐵吸附較難提高、腳掌離地距離變小，像是鴨子走路一樣，往往最先需要考慮的是正常壓力性水腦症的步態。
此外，還有一項外顯症狀就是尿失禁，長輩可能嘴上還在說想去上廁所時，此時可能就尿下來了，常常會不經意聞到尿騷味。其他可輔助判斷的症狀還包括記憶力減退、講話速度變慢甚至詞不達意。是故若家中長者有如上症狀時，千萬不要再以為是正常退化問題，必須及早就醫。
莊皓宇主說，目前並無明確方式來有效預防正常壓力性水腦症，但建議可養成良好生活習慣來降低腦部退化風險。目前正常壓力性水腦症因藥物治療成效不佳，故大多以外科引流手術為主，透過精準的診斷，正常壓力性水腦症經腦脊髓液引流手術後，其實是可獲妥善治療的。
莊皓宇主任強調，若家中長輩有類似症狀，家屬要盡早帶長輩就醫為宜，如此患者就能有越高機率可獲得改善，盡早可獨立行走、自行進食、改善尿失禁，甚至可部分改善記憶力增加人際互動，提高生活品質。
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