▲科學家發現，家裡有狗狗的小孩，壓力和焦慮較小。（圖／Mercury Press／東方IC）
文／黃貞祥
美國紐約州巴賽醫學中心（Bassett Medical Center）的Anne M. Gadomski等人，利用線上問卷和家庭訪問，調查了643名平均年齡四至十歲的兒童後發現，家有養狗的小孩焦慮程度較低。這些研究對象有57.5％家中有養狗，其中出現焦慮症狀的小孩比例僅12％，在人際互動上有較好的表現。而其他家中沒養狗的孩子，有焦慮症狀的比例則是21％。
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和狗狗互動，可能會透過催產素（oxytocin）的釋放降低了皮質醇（cortisol）濃度，減輕了壓力及緩解疼痛。特定的皮質醇水平變化與憂鬱症、壓力有關，也與血糖過低、疾病、發熱、創傷、敬畏、痛楚和極端溫度等會引起因壓力而來之生理反應的事件有關。
本文作者／黃貞祥（CASE 讀報，國立台灣大學科學教育發展中心）
現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
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