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從娃娃呱呱落地後，隨著離開母體的時間越久，來自媽媽的抗體逐漸消失。若加上營養吸收不好，寶寶被感染的機會就會增加，容易有腹瀉、腸胃不適或便秘的情況。寶寶消化道的健康是寶寶成長、營養吸收及免疫系統發展成熟重要的關鍵，許多家長常為此感到苦惱。研究發現，母乳中的蛋白質能讓幼兒的腸胃道維持在適合益菌生長的環境，降低腸道不適的機率，因此喝母乳的寶寶較少發生消化問題。究竟母乳中的蛋白質有什麼特別之處？以下就由新光醫院小兒科劉明發醫師來為家長們解惑！
Q1：母乳中的蛋白質為什麼重要？
醫師：過去大家對母乳的了解，多停留在擁有豐富的營養素，但其實母乳之所以對寶寶好，關鍵在於裡面有最理想的蛋白質。蛋白質除了是人體細胞生長、修復的重要元素之外，更對於寶寶的未來健康扮演決定性的角色。母乳中蛋白質的胺基酸組合比例完美適中，能剛好滿足寶寶需求。如果將把蛋白質比喻為時鐘，胺基酸就像是齒輪，各自的比重以及運作都要精準契合，才能確保時鐘運行，就如同蛋白質中的胺基酸組合均衡、適量，才能使幼兒健康成長。
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Q2：理想的蛋白質對寶寶腸道有什麼益處？
醫師：3歲之前，寶寶的消化道發展尚未成熟，若營養缺乏，對身體全面的發展、體力、學習力或抵抗力，都可能造成負面影響。而營養吸收是否良好取決於腸道健康，臨床發現，母乳蛋白的胺基酸組成對寶寶而言最理想，所以寶寶消化道的健康及吸收力都較喝一般配方奶的寶寶要好，且母乳內乳清及乳酪蛋白質的組成特殊，可被充分吸收利用，讓消化道維持酸性環境，適合益菌生長。當消化道中的各種好菌越活躍，就像是為身體築起一道防護牆，不僅能提升寶寶的免疫機能，同時降低消化道感染風險，減少腹瀉、便秘或是脹氣及腸道不適等問題的發生率，進而消化吸收也會變好！
特別提醒，門診中遇過許多家長，擔心寶寶的營養不夠，吸收不好，就不斷補充各式營養食品。這樣做固然沒有錯，但卻忘一個重點：少了好的吸收環境，給再多再好的營養素都沒有用！良好的營養吸收能力，有賴於健康消化道當中平衡的菌叢發展，因此，提供寶寶合適的蛋白質，才是讓寶寶的消化功能順利運作，營養吸收好的關鍵。
Q3：一歲後寶寶要換奶，該怎麼選配方奶？
醫師：一般而言，寶寶出生後建議盡量哺餵母乳，但是周歲之後，許多爸媽因為種種因素，得幫寶寶轉配方奶，此時就要特別注意了！根據門診經驗，幼兒的腸胃不適問題，特別容易在換奶階段發生，攝取理想、適合幼兒的蛋白質，才能確保健康。市面上配方奶的技術日新月異，最新科技能使蛋白質品質升級，讓胺基酸組成比例均衡，如果媽媽無法繼續哺餵母乳，而必須選擇配方來銜接母乳時，並非只看蛋白質的量而已，建議可以盡量挑選蛋白質比較適合寶寶的配方，持續維持孩子的健康發展。