▲研究發現降血脂藥物有助促進腦神經細胞突起生長。（圖／達志影像／示意圖）
記者趙于婷／台北報導
台灣每年約有65萬創傷性腦損傷案例，幸存者往往苦於長期後遺症，包括神經功能受損及認知功能障礙等，目前仍缺乏治療藥物。國衛院研究團隊也以老藥新用策略，尋找可促進神經再生的臨床藥物，結果發現降血脂藥「普羅布考（Probucol）」有助促進腦神經細胞突起生長。
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創傷性腦損傷泛指外力撞擊所造成的腦部傷害，常見於交通事故、摔倒和暴力事件等，就目前科學所知極不可逆，因為外力撞擊頭部當下，除了局部腦神經細胞死亡，更造成腦神經網絡大範圍受損，包含瀰漫性軸突損傷、神經樹突退化、和突觸消亡等。
而成年人大腦神經元新生能力及可塑性有限，若由其他未死亡的神經細胞來產生替代作用，也需要修復軸突和樹突，並重組腦神經網絡，速度緩慢，難見明顯功能性改善。
▲國衛院研究發現「降血脂藥物」有望治療腦損傷。（圖／記者趙于婷攝）
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為尋找及研發可應用在創傷性腦損傷的藥物，國家衛生研究院細胞及系統醫學研究所林秀芳研究員研究團隊利用老藥新用策略，結果發現心血管疾病的臨床藥物降血脂用藥「普羅布考」有促進神經可塑性及神經發育特質。
林秀芳說，在小鼠模式發現，腦損傷後給予普羅布考，腦源性神經營養因子的表現增加，新生神經細胞及增殖中的神經前驅細胞增加一倍，腦壞死區域減小33%，且腦神經網絡修復及重組也受到促進，壞死腦區四周神經樹突及突觸皆大幅增加，並和腦損傷後運動功能成正比，顯示普羅布考可透過促進腦神經可塑性，改善腦損傷後的神經功能。
另外，研究也發現，普羅布考也可以降低腦損傷所引起的認知障礙，記憶功能大幅改善，有可能可以降低倖存者罹患失智症的風險。
林秀芳表示，目前已在小鼠模式發現普羅布考可促進腦損傷後腦神經再生及可塑性，可改善腦損傷造成的神經及認知功能障礙，如未來於臨床試驗建立合適人體的劑量及療程，將有望擴大應用於創傷性腦損傷治療。該研究成果也於今年6月發表於國際知名期刊《British Journal of Pharmacology》。
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