▲益生菌需要天天吃才有效，最佳服用時間到底是飯前吃？還是飯後吃？（圖／翻攝自pixabay）
文／蔡英傑博士
Q：飯前吃，還是飯後再吃？
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A：我建議每個人選定自己最自在、最不容易忘記的時間來服用益生菌，然後每天吃。至於飯前吃或飯後吃比較好？我們先來看看胃部的運作狀況：飯前的胃酸分泌量少，胃排空時間較短；而飯後胃酸被食物稀釋，胃排空的時間較長。所以，到底飯前或飯後吃好呢？坦白說差不多。
不過，有一次參加衛福部的健康食品審查，有委員要求廠商，一定要在產品外盒上清楚寫出應該飯前或飯後吃，理由是要讓消費者有所遵循，我啞然以對，不過也並非完全無理。一定要我提出建議的話，請選定自己比較方便，比較不會忘記吃的時間，每天定時吃。
Q：每天該吃多少益生菌量呢？
A：每家產品的外盒一定有寫一天建議吃幾包，以及如何吃的說明。我的建議是要視自己的身體狀況來調節，不論是要吃便祕改善或吃壓力紓解都一樣。原則上，症狀嚴重時，多吃一些，如果包裝盒上的建議量是一天兩包，那你就吃三或四包；等到症狀緩解了，再回到日常保養量。
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▲益生菌無論是要改善便秘，還是調解壓力，都要依照自身狀況服用。（圖／取自免費圖庫pixabay）
Q：不小心忘了吃怎麼辦？
A：一般化學藥物在血液中的半衰期是以「小時」估計的，所以醫師會建議病患一天服藥三次或四次，長效型的藥物也許一天只須吃一次。
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益生菌在腸內的半衰期，通常是以「天」為單位，所以確實不需要拘泥一天要吃幾次。不過，就算是再好的益生菌，在腸道內也會在一、二週後隨著排便逐漸被洗出體外（wash out），所以，最好還是每天補充。「每天吃」的意思，是希望你保持天天服用益生菌的好習慣，偶爾忘了吃，也不必太在意，隔天記得繼續服用即可。
Q：哪些人吃益生菌要特別注意？
A：益生菌是營養補充品，聽起來溫和無害，但是畢竟菌株也是具有「功能性」的，對人體有一定的影響力，在身體情況極為特殊、不穩定的期間，還是保守為宜，可諮詢醫師謹慎評估。
重病或急症――重病患者，特別是還在急性期時，一定要請醫生評估繼續使用或先暫停。
嬰幼兒期――建議在吃副食品後才開始酌量給予，同時要觀察有否腹瀉等狀況。
懷孕期間――有醫生建議懷孕初期避免補充益生菌，不過只要懷孕情況穩定了，我是大力鼓勵多吃益生菌。已經有許多研究指出：懷孕期多補充益生菌，對胎兒未來的健康有全面性的好處。
年長的人――老人家要多吃「各種功效」的益生菌，根據研究了解，年長者多少都會有憂鬱的傾向，因此特別建議要補充「精神益生菌」；當然「腸胃型益生菌」也很重要，年長者排便一般都不太順暢。
本文摘自《益生菌2.0大未來》／蔡英傑（陽明大學產學講座教授、亞洲乳酸菌學會聯盟院士）／方舟文化
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