▲奇美醫學中心兒科部醫師許瑋芸建議，兒童排便障礙和便秘發生3個月內應及早治療，以提高日後便秘治療的成功率。（圖／記者林悅翻攝，下同）
記者林悅／台南報導
1歲的幼童因快1週無排便，被家長帶來奇美醫學中心兒科部醫師許瑋芸門診就醫，據家屬觀察，孩子之前排便時，表情看起來都很用力且痛苦的樣子，大便也都一顆一顆的像羊大便，排便完畢擦屁股時，衛生紙上還有血！媽媽非常擔心是不是便秘了或者是因為腸子有問題？
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許瑋芸醫師在詳細的病史詢問、肛門指診，輔以影像檢查後，診斷為兒童排便障礙和便秘，經開立浣腸、口服藥物並於門診衛教飲食及生活習慣後半年，排便障礙和便秘症狀已改善，並且不再需要持續使用軟便藥物。
許瑋芸醫師指出，根據統計，全球約3％至10％的孩童有便秘問題，症狀包括排便疼痛、滲便、腹痛腹脹或食欲不振，門診中大部分的兒科病人為功能性便秘，只有不到10％的排便障礙肇因於腸道神經與蠕動功能異常。
臨床上，功能性便秘的診斷標準：羅馬準則IV （Rome IV criteria）。便秘的好發時期及可能成因大多數的兒科病人因心理或外在因素（如：排便不適的經驗或不想在學校上廁所）忍住便意、憋住排便後，腸道黏膜持續吸收糞便中的水分，乾硬的糞便於是更難排出，長久下來惡性循環，滯塞的糞便導致直腸被撐大，直腸神經變得遲鈍，有些兒科病人可能出現排便時腸道收縮力道不足的現象。
便秘可能發生於任何年齡，其中特別好發於三個時期：一、4到6個月大添加副食品時：此時期奶量逐漸被副食品取代，但副食品所含水分和纖維質仍不足，因而排便困難。二、戒尿布時期：如廁訓練可能讓孩童不敢排便，造成糞便滯留。三、開始上學後：上學前匆匆忙忙，進學校後因為時間壓力或排斥公共廁所而憋住不排便，導致便秘。
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許瑋芸醫師指出，有胎便延遲的過去病史、新生兒時期便秘、會陰及腰薦部外觀異常，便秘合併嚴重腹脹、血便、生長遲滯、神經學反射異常，或是對軟便藥物無適當反應時，建議至兒童肝膽腸胃科做進一步的詳細檢查。治療第一步先排除滯塞的糞便，與此階段，浣腸或使用高劑量的口服PEG（polyethylene glycol）均可，排除先前滯塞的宿便，此階段約需至少1週的時間。
第二步：維持軟便：清空滯塞的乾硬宿便後，治療目標為維持軟便，避免大而乾硬的糞便造成肛門黏膜受傷及排便時出血、疼痛，重新建立幼童「排便時不會痛」的信心。長期計畫：建立良好的飲食及排便習慣，每日應攝取足夠的纖維質、水分及保持適當的運動量，建立固定時間排便的習慣。此外，上廁所時不要同時進行其他會分心的活動，如：玩玩具、看手機、平板電腦、看書等等。
值得一提的，便秘若在發生3個月內就及早介入、積極處理，日後治療成功的機率較高，約8成左右的兒科病人在治療6個月後，能夠症狀緩解而不再需要持續的使用軟便藥物。
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許瑋芸醫師表示，排便障礙與便秘是兒童最常見的功能性腸道疾病之一，多數為飲食及排便習慣不良所致，若已診斷便秘，建議及早介入處置，積極的重建良好的生活作息，必要時輔以軟便藥物，以提高日後便秘治療的成功率。