▲國家衛生研究院研究團隊發現癌細胞會釋放一關鍵致癌因子琥珀酸，郭呈欽副研究員（左）、吳京穎博士（右）。（圖／國衛院提供）
記者洪巧藍／台北報導
癌症是國人頭號殺手，連續多年排名十大死因之首，國家衛生研究院今（20）日發表最新研究果，研究團隊發現癌細胞會釋放一關鍵致癌因子琥珀酸(succinate)進而幫助腫瘤生長與轉移，如果能鎖定琥珀酸並阻斷其作用機制，可能為癌症治療帶來突破。
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儘管醫療技術日益進步，癌症治療仍然相當棘手，原因就在於癌細胞具有破壞周圍組織及改變癌細胞生長環境的能力，進而促使癌細胞生長與轉移。
國家衛生研究院細胞及系統醫學研究所副研究員郭呈欽帶領研究團隊吳京穎博士後研究員等人利用人類癌細胞株及腫瘤小鼠模型進行研究，發現癌細胞會釋放琥珀酸(succinate)到腫瘤微環境當中，並透過活化癌細胞膜上的琥珀酸受體(SUCNR1)，將免疫巨噬細胞極化(polarization)成腫瘤相關巨噬細胞(TAM)，進而助長腫瘤生長與轉移。
此項研究成果為全球首度發現血中琥珀酸可作為非小細胞肺癌疾病預防與臨床診斷的生物標記(biomarker)，可望提供癌症治療在臨床策略與新藥研發帶來新方向。研究成果於今(109)年1月刊登於國際權威期刊《Molecular Cell》。
郭呈欽表示，研究團隊已發展出抗琥珀酸單株抗體，並在腫瘤老鼠實驗中證實，抗琥珀酸單株抗體能夠有效抑制腫瘤相關巨噬細胞的生成及癌細胞的轉移，進而提高腫瘤老鼠的存活率。
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目前「血清琥珀酸作為癌症診斷生物標誌物和抗琥珀酸單株抗體用於癌症治療」這項研究成果正在申請美國臨時專利，相信未來將能為國內開發癌症藥物與醫療策略帶來新方向。