▲寵物生命一旦結束，許多人會面臨「喪失寵物症候群」，久久走不出來。（示意圖／取自librestock網站）
文、圖／台灣腎貓協會
這是一段網路影片的開頭字幕—
「我摯愛的貓咪Sophie在2011年12月8日，於我的手臂上死去，這是牠生前的回憶。」
影片出自於貓咪Sophie的飼主Michael McAleese，這個真實故事發生在英國，貓咪Sophie因為意外死亡，傷心的主人在貓咪死亡後的第5天將影片PO出，在第8天Michael也結束了自己生命。
或許很多人不能理解Michael會如此脆弱？台灣腎貓協會提出「照護者支持網絡」計畫的目的，就是要讓民眾更了解「喪失寵物症候群」，不要用異樣眼光看待飼主的傷心難過。
寵物的生命一旦結束，許多家長都會面臨「喪失寵物症候群」（Pet Loss），有些人會經歷數週，有些人會等到幾年後才放下，甚至有人因此產生憂鬱症。
過去這種現象都會被誤認為飼主「過度依賴」或「過度寵愛」毛小孩，但現在有許多研究都顯示「喪失寵物症候群」是一種普遍的「分離焦慮」現象，多數會自我復原，僅有少數人會引發憂鬱症。
喪失寵物症候群有哪些症狀？
【常見的情緒表現】
悲痛、絕望、憤怒、感到不知所措、恐懼、內咎、被遺棄的不安、空虛感、猶豫不決。
【常見的生理表現】
隨時都能引發的眼淚、感到心臟刺痛、胸口悶、無法呼吸、疲倦、失眠或嗜睡、說話困難、躁動、聽覺或觸覺敏感、腸胃不適、類似感冒的肌肉酸痛。
【常見的思考模式】
懷疑困惑、無法思考寵物死亡以外的事情、感覺寵物還在身邊、陷入靈魂與宗教相關的思考、擔心家中其他寵物的安全。
【常見的行為表現】
反覆地哭泣、厭食或暴食、失眠嗜睡交替發生、耽溺於某種寵物相關的物品（玩具、梳子上的毛…）或生活習慣（吃飯睡覺的時間）、不自覺的喚出寵物名字、過動、反覆探視寵物生前喜歡活動的地方或埋葬的地點、對於別人交談的話題過於敏感、自閉、在團體活動中放空麻木、不斷地整理遺物。
喪失寵物症候群的歷程
【震驚與否認】
安樂死的寵物在無預警的狀況下離開，飼主最容易產生震驚與否認的現象。通常是情緒起伏變大、歇斯底里、不想接受事實、有許多負面想法，之後會感到麻木、被抽離、空虛。
【過度想念】
這個階段會因為過度的想念，試圖尋找能與寵物產生連結的方法，如照片、影片、常去的地方、長得相像的寵物、探索宗教或玄學。有時也會感到懷疑、憤怒和自責，特別是對於造成死亡的原因、醫療人員和家人。隨時隨地都會想哭，並且伴隨一些不舒服的生理症狀。
【混亂】
原本的生活作息因為寵物的死亡而改變，對時間感到空虛緩慢，對於接下來的生活重心感到茫然。
【重建】
開始感到釋懷，有能力重新建立生活模式，雖然難免失落悲傷，但生理上的不適已經解除，能談論死亡寵物的話題、能與其他寵物互動。
如何幫助
對於發生「喪失寵物症候群」的飼主，我們要有同理心，不給主觀的建議和不必要的打擾問候，傾聽與支持是最好的方式，時間會讓傷痛慢慢復原。通常只要經過一段短暫的時間，大部份的人就能夠從絕望中回復，重新感受到快樂。如果發現心理和生理狀況已經影響到生活作息和工作表現，可以透過網路做簡單的憂鬱症檢測：
小鬱亂入
台灣憂鬱症防治協會
台灣腎協會照護者支持網絡
關於台灣腎貓協會－
台灣第一個關注「腎貓家庭」的公益組織，由一群同樣遭遇貓咪腎衰竭歷程的家長所發起，於2017年2月14日成立，期望建立照護知識庫和飼主支持網絡，進而宣導養貓的正確觀念，及早預防貓腎臟衰竭發生，減輕飼主身心負擔。
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