「穿顱磁刺激」脈衝減少阿茲海默患者日常中的認知障礙

記者戴榕萱/綜合報導

阿茲海默症(Alzheimer's Disease - AD)也稱老年痴呆症,初期會有短暫失憶或癡呆的現象,但有些患者因為受損狀況不同,便沒有出現過上述兩種病徵。近期有科學家研究發現,只要用穿顱磁刺激( transcranial magnetic stimulation, TMS ),就能把短暫的失憶救回來。

大腦記憶是人體中很神奇的「訊息處理」,人類的記憶也如同電腦讀取檔案一樣,接受到訊息後會經過「編碼→儲存→檢索」三種處理方式來運作,處理功能如下:

●學習與編碼:接收訊息處理後整合。(讀取並分類)

●儲存:經整理過的資訊並儲存起來。(儲存檔案)

●檢索:被儲存的訊息可以再度被提出來。(如電腦開啟舊檔)

▲失智症初期會有冷漠與認知障礙(示意圖/達志影像)

記憶會按照產生的時間也分為長期與短期記憶,其中長期記憶的必須經過編碼後透過神經傳導,依靠一個叫做「海馬迴」的構造將訊息儲存於大腦中,不過由於大腦存取訊息的過程太過複雜,正確的記憶路徑仍還在研究當中。眾多患者病發初期會發生短暫失憶與痴呆現象,及出現認知障礙與冷漠等現象,很多患者因為認知能力下降,而開始影響到日常生活,因此研究學者為了要提升病發初期患者的生活品質,便使用了「穿顱磁刺激( transcranial magnetic stimulation, TMS )」,用磁場刺激人類的運動皮脂,無痛也無侵入性。

▲「穿顱磁刺激」有利患者可自理日常生活(圖/翻攝於bostonglobe)

科學家認為,這些患者的記憶其實都還在,只是如同被亂塞的檔案,沒有「正確的讀取方式叫出檔案」,只要對患者腦部給予穿顱磁刺激,直接對腦中特定區域發出強力但短暫的磁性脈衝,磁場穿透過皮膚及頭骨,就能再度把暫存的短期記憶再度讀取。

不過科學家表示這種方式雖然不用打開大腦就能治療患者,但若要喚醒長期記憶卻無法用此種方式,不過穿顱磁刺激( TMS)確實可為患者改變生活品質,不再受認知障礙所苦。

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