▲茲卡病毒能導致新生兒畸形出現小頭症。（圖／達志影像／美聯社）
文／王道還
從去年底，美國疾病管制暨預防中心（CDC）與我國疾管署就不斷發布關於茲卡（Zika）病毒的警訊。美國CDC除了建議懷孕婦女避免前往疫區外，還呼籲孕婦留意：性行為也是傳播茲卡病毒的管道。
茲卡病毒是1947年在一隻恆河猴身上分離出來的病毒。茲卡是地名，指位於烏干達的一片森林。埃及斑蚊是傳播茲卡病毒的主要媒介。（也是登革熱的病媒。）
去年5月，巴西出現感染茲卡病毒的病例。起先並沒有人特別注意。可是到了10月，巴西衛生部注意到全國已有3,500個小頭症新生兒出生，而過去5年每年只有200例，於是專家懷疑茲卡病毒是元兇。茲卡病毒的感染者大約80％不會發病，即使發病，症狀也很溫和，包括發燒、出疹子。因此對於茲卡病毒與小頭症有關聯的警訊，一開始大家都懷疑。但是證據慢慢出現，例如美國新英格蘭醫學學報（NEJM）在我們大年初三公布的一個個案。
那是一位25歲的歐洲婦女，2013年底到巴西東北部一個大城擔任志願者，2015年2月底懷孕。在第13周，她病了，起先是發燒，然後是嚴重的肌肉、骨骼，以及眼球後方疼痛，全身起斑丘疹、發癢。由於當時茲卡病毒正在她的生活圈裡製造疫情，醫師懷疑她也感染了，但是並沒有為她做病毒篩檢。
她在第28周返回歐洲；第29周做產檢，超音波首次顯示胎兒不正常。同時，她感到胎兒的活動量減少了。第32周，超音波證實胎兒有小頭症，大腦結構不正常，並有多處鈣化，於是孕婦要求終止妊娠。最後，病理學家在胎兒腦中發現了茲卡病毒。
根據巴西公衛機構的統計，去年茲卡疫情爆發後，已出現4,783名疑似小頭症的胎兒。2月初，其中1,113名已完成調查，有404名與茲卡病毒有關聯。
參考資料
Mlakar, J., et al. (2016) Zika virus associated with Microcephaly. NEJM, published on February 10, 2016, at NEJM.org. DOI: 10.1056/NEJMoa1600651.
作者王道還 | 生物人類學者（已退休）。本文刊登於《科學發展》2016年3月，519期，以及《科技大觀園-科技部》網站，經作者同意授權全文轉載。
★圖片為版權照片，由達志影像供《ET新聞雲》專用，任何網站、報刊、電視台未經達志影像許可，不得部分或全部轉載。
讀者迴響